배변 후에도 변이 남아있는 듯한 찝찝한 느낌, 이른바 '잔변감'은 많은 사람들이 경험하는 불편한 증상이다. 시간이 지나면 자연히 해결될 것이라 생각하기 쉽지만, 이로 인해 하루에도 여러 차례 화장실을 오가거나 뒤처리에 과도한 시간을 소비하는 경우가 많다.잔변감은 직장과 항문관의 감각신경이 대변을 인지하고 뇌에 신호를 보내는 과정에서 발생한다. 그러나 이러한 감각신경은 실제 대변이 아닌 다른 원인으로도 자극받아 배변 욕구를 느끼게 할 수 있다. 이런 증상을 유발하는 대표적인 질환으로는 '과민성장증후군'과 '치핵(치질)'이 있다.과민성장증후군은 정서적 긴장이나 스트레스로 인해 장 기능에 이상이 생긴 상태로, 변비와 설사가 번갈아 나타나거나 배변 후에도 복부 불쾌감이 지속되는 특징을 보인다. 치핵 역시 잔변감의 흔한 원인으로, 항문 부위 혈관이 부풀어 오르면서 감각신경을 자극해 대변이 남아있는 것 같은 느낌을 준다. 치핵 수술 후 발생하는 부종도 일시적인 잔변감을 유발할 수 있다.이외에도 크론병이나 궤양성대장염과 같은 염증성 장질환은 직장 부위에 염증을 동반하면서 반복적인 잔변감을 일으킨다. 분변매복의 경우 대변이 직장에 딱딱하게 남아있어 묽은 변만 배출되면서 시원하지 않은 느낌이 계속될 수 있다. 방사선 치료 후 발생하는 방사선직장염이나 세균성 감염에 의한 이질도 잔변감을 유발하는 원인이 될 수 있다.특히 주목해야 할 점은 잔변감이 대장암이나 직장암과 같은 심각한 질환의 초기 증상일 수 있다는 사실이다. 종양이 직장이나 하부 결장에 생기면 장이 좁아져 배변이 원활하지 않게 되고, 변이 가늘어지면서 잔변감이 동반될 수 있다. 만약 지속적인 잔변감과 함께 혈변, 체중 감소, 피로감, 식욕부진 등의 증상이 나타난다면 반드시 소화기내과 전문의를 찾아 정밀검사를 받아야 한다.배변 후 휴지에 계속 대변이 묻어나오는 현상도 잔변과 밀접한 관련이 있다. 항문은 주름이 많은 구조로, 점성이 있는 대변이 이 사이에 남기 쉽다. 일반 휴지로는 이를 완전히 제거하기 어려우며, 반복적으로 닦다 보면 오히려 점막이 손상되어 치질이나 항문소양증 같은 문제가 발생할 수 있다.이러한 잔변감을 개선하기 위한 가장 기본적인 방법은 식이섬유 섭취를 늘리는 것이다. 식이섬유는 대변을 부드럽고 덩어리지게 만들어 배출을 용이하게 한다. 또한 충분한 수분 섭취도 중요하다.배변 자세를 개선하는 것도 효과적인 방법이다. 변기에 앉을 때 상체를 앞으로 숙여 배와 허벅지 사이의 각도를 약 35도로 만들고, 발 받침대를 활용하면 항문 직장 각도가 열리면서 대변이 더 원활하게 배출될 수 있다. 미국 클리블랜드클리닉의 연구에서도 이러한 자세가 배변에 유리하다는 결과가 발표된 바 있다.

 연일 한낮 최고 기온이 37도까지 치솟는 극심한 폭염이 지속되면서 열대야 현상까지 겹쳐 많은 사람들이 찬물 샤워로 더위를 식히고 있다. 하지만 이런 일시적인 시원함 뒤에는 건강을 위협하는 위험이 도사리고 있어 주의가 필요하다.찬물을 몸에 뿌리면 피부 온도가 일시적으로 내려가는 것은 사실이다. 그러나 중앙대광명병원 가정의학과 오윤환 교수에 따르면, 이러한 효과는 매우 짧은 시간에 그친다. "피부 온도가 떨어져도 피부 혈관이 수축했다가 다시 확장하면서 체온은 금방 상승하게 됩니다. 특히 체온이 이미 올라간 상태에서 갑자기 찬물에 노출되면 심장마비 위험이 크게 높아집니다."실제로 갑작스러운 찬물 샤워는 혈압을 급격히 상승시키고 심박 수를 증가시켜 심장에 상당한 부담을 줄 수 있다. 이것이 바로 수영장이나 바다에 들어가기 전에 준비운동을 하고, 심장에서 먼 부위부터 천천히 물에 적응시키는 이유다. 특히 심혈관질환을 앓고 있거나 심장 및 혈관 건강이 좋지 않은 사람들은 찬물 샤워에 더욱 신중해야 한다.또한 취침 직전 찬물 샤워는 수면의 질을 저하시킬 수 있다. 찬물의 자극은 '노르에피네프린'과 같은 흥분 유도 호르몬의 수치를 높이고 각성 효과를 일으켜 숙면을 방해한다. 더위를 식히기 위해 찬물 샤워를 하면 일시적으로는 피부 온도가 내려가지만, 생리적 반작용으로 인해 오히려 체온이 다시 상승하는 역효과가 발생할 수 있다.건강을 고려한다면 찬물보다는 미지근한 물로 샤워하는 것이 바람직하다. 미지근한 물은 근육의 피로물질인 젖산의 분해를 촉진하는 효과가 있으며, 심장에 무리를 주는 위험도 상대적으로 적다. 오윤환 교수는 "높아진 체온은 미지근한 물로도 충분히 낮출 수 있다"고 조언했다.그럼에도 불구하고 극심한 더위 속에서 꼭 찬물로 씻어야 한다면, 심장과 거리가 멀고 근육이 밀집해 있는 엉덩이나 허벅지 같은 하체 부위에만 물을 끼얹는 것이 좋다. 이렇게 하면 열 스트레스가 축적되는 것을 방지하면서도 심장에 무리를 주지 않을 수 있다.폭염 속에서 찬물 샤워는 일시적인 시원함을 주지만 건강에 위험을 초래할 수 있으므로, 미지근한 물을 사용하거나 찬물을 사용할 경우에는 하체부터 시작하는 등의 주의가 필요하다. 특히 심혈관 질환자나 노약자는 찬물 샤워를 피하고 전문가의 조언에 따라 더위를 식히는 방법을 선택하는 것이 중요하다.

 나이가 들수록 골다공증의 위험이 증가하면서 뼈 건강 관리의 중요성이 더욱 부각되고 있다. 골다공증은 뼈의 양이 줄고 질이 떨어져 작은 충격에도 쉽게 골절되는 질환으로, 조기 예방과 관리가 필수다. 뼈가 약해지면 척추, 고관절, 손목 등에서 골절이 자주 발생하며, 특히 고령층에서는 일상생활의 독립성을 위협할 정도로 큰 영향을 미칠 수 있다.전문가들은 골다공증 예방을 위해 적절한 운동과 함께 칼슘, 비타민D 등 뼈에 좋은 영양소가 풍부한 식품을 꾸준히 섭취할 것을 권장한다. 하지만 식품 외에 보충제를 통해 칼슘을 과도하게 섭취하는 것은 피해야 한다. 과다 섭취 시 혈중 칼슘 수치가 높아지며 심혈관 질환 등 부작용이 나타날 수 있기 때문이다. 우리나라 성인의 칼슘 권장 섭취량은 남녀 모두 하루 700㎎이며, 50세 이상 여성은 800㎎이다. 상한 섭취량은 2500㎎이다.뼈 건강에 좋은 식품으로는 멸치, 연어, 정어리 같은 생선이 대표적이다. 연어 통조림 반 캔에는 칼슘이 232㎎, 단백질은 38g이 들어 있으며, 멸치 100g당 칼슘은 509㎎에 달한다. 이들 생선은 칼슘뿐 아니라 비타민D와 비타민B12도 풍부해 뼈와 신경계 건강에 좋다. 짙은 색 잎채소인 배추, 케일, 청경채, 순무 잎 등에서도 다량의 칼슘을 섭취할 수 있다. 예를 들어 익힌 순무 잎 한 컵에는 200㎎, 케일 한 컵에는 101㎎, 청경채 한 컵에는 74㎎의 칼슘이 포함돼 있다. 이들 채소는 또한 비타민K가 풍부해 골다공증 예방에 도움을 준다.우유도 칼슘의 중요한 공급원이다. 하루 3컵 정도의 우유(약 720㎖)로 1000㎎의 칼슘을 섭취할 수 있으며, 단백질, 비타민B2 등과 함께 성장과 뼈 건강에 기여한다. 고구마에는 마그네슘(31㎎)과 칼륨(542㎎)이 들어 있어 뼈 건강을 돕는다. 마그네슘은 비타민D 대사에 관여하고, 칼륨은 체내 산도를 중화해 뼈에서 칼슘이 빠져나가는 것을 막아준다. 두부는 반 컵에 칼슘이 434㎎ 함유돼 있으며, 식물성 단백질도 풍부해 뼈 건강은 물론 근육 유지에도 유리하다. 국산 콩으로 만든 두부는 단백질 함량이 높아 다이어트와 근력 운동 시에도 적합한 식품이다. 아몬드는 28g에 칼슘 75㎎과 단백질, 비타민E, 칼륨이 함유돼 있으며, 심혈관 건강에도 도움을 준다.브로콜리와 같은 십자화과 채소도 주목할 만하다. 두 컵 분량의 브로콜리에 칼슘 86㎎이 들어 있고, 항암 성분도 함유돼 있다. 무화과는 반 컵에 121㎎의 칼슘이 포함돼 있으며, 섬유질과 마그네슘도 풍부하다. 말린 자두는 칼슘과 비타민D를 보충하면서 뼈의 분해 속도를 줄여 골밀도 유지에 효과적이다. 감귤류 과일은 비타민C가 풍부해 뼈 손실을 예방하고, 오렌지 한 개에 칼슘 74㎎, 오렌지 주스 한 컵에 27㎎이 들어 있다.운동 역시 뼈 건강에서 중요한 역할을 한다. 뼈는 부하를 감지할 때 뼈 형성을 억제하는 호르몬인 스클레로스틴의 분비를 줄이며, 뼈를 더욱 단단하게 만든다. 근력 및 저항 운동은 뼈를 자극해 골밀도를 높이는 효과가 있으며, 걷기, 계단 오르기, 에어로빅 등 체중을 지탱하는 유산소 운동도 도움이 된다.골다공증이 있는 사람은 운동 시 주의가 필요하다. 무리한 점프, 달리기, 몸을 과도하게 구부리는 골프, 볼링, 테니스 등은 골절 위험을 높인다. 요가 역시 일부 자세는 척추에 압력을 줘 위험할 수 있다. 수영이나 사이클은 관절에는 부담이 적지만, 뼈에 직접 부하를 주지 않기 때문에 골밀도를 높이는 데는 한계가 있다.따라서 골다공증 환자는 의사, 물리치료사, 영양사와 상담해 자신에게 맞는 안전하고 효과적인 운동 계획을 세워야 한다. 민첩성 운동은 낙상 위험을 줄이고, 저항 운동과 병행할 경우 특히 고령 여성의 골밀도 향상에 효과적이다. 이상적인 운동 조합은 근력 강화 운동, 체중 부하 유산소 운동, 유연성 및 균형 감각을 기르는 훈련이다.결국 골다공증을 예방하고 뼈 건강을 지키기 위해서는 균형 잡힌 식단과 규칙적인 운동이 핵심이다. 무조건 많은 영양소를 섭취하는 것이 아니라, 적절한 양과 조화를 고려한 생활습관이 장기적으로 건강한 뼈를 유지하는 길이다.

 뇌졸중은 갑작스러운 신체 마비와 언어 장애 등 심각한 후유증을 남길 수 있는 질환으로, 혈관이 막히는 뇌경색이나 터지는 뇌출혈에 의해 발생한다. 뇌세포는 손상되면 회복이 어려워, 예방이 최선이며 발병 시 빠른 대처가 생명과 직결된다. 특히 증상이 나타났을 때는 즉시 응급실로 가야 하며, 가족과 주변인도 주요 증상을 인지하고 있어야 조기 대응이 가능하다.질병관리청에 따르면 뇌졸중은 뇌로 가는 혈류가 차단되거나 혈관이 파열되면서 해당 뇌 부위가 손상되고, 이로 인해 신경학적 문제가 생긴다. 후유증은 주로 반신마비, 언어장애, 시각장애 등이며, 영구적인 장애로 이어질 수 있다. 따라서 평소 고위험군은 철저한 건강관리를 해야 한다. 특히 혈관질환을 앓고 있는 사람이나 가족력이 있는 경우, 정기적인 검진과 건강 습관 개선이 필요하다.고혈압은 뇌졸중의 가장 흔한 위험 인자로, 혈압 관리는 예방의 핵심이다. 대한뇌졸중학회는 일반인의 경우 혈압을 140/90mmHg 미만, 당뇨나 신장 질환이 있는 환자는 130/80mmHg 미만으로 조절할 것을 권장한다. 고혈압 예방을 위해 체중 감량, 저염식, 저지방 식단, 운동, 금주 및 금연이 강조된다. 고혈압 외에도 당뇨병, 고지혈증, 심방세동, 흡연 등도 뇌졸중 위험 인자다. 흡연은 혈관을 수축시키고 혈전 생성을 유도하는데, 이는 동맥을 막아 뇌경색의 직접적인 원인이 된다. 특히 당뇨병은 전체 뇌경색 환자의 15~33%가 함께 앓고 있는 것으로 조사돼, 철저한 혈당 관리가 요구된다. 심장이 불규칙하게 떨리는 심방세동도 뇌혈관으로 혈전이 이동해 뇌졸중을 유발할 수 있어 주의가 필요하다. 고지혈증 역시 혈관 내 지방 축적을 일으켜 혈관 건강을 해치며, 정기적인 경동맥 초음파 검사를 통해 혈관의 이상 여부를 조기에 파악하는 것이 도움이 된다.뇌졸중은 증상이 급격히 나타나는 경우가 많아 빠른 인지가 중요하다. 한쪽 얼굴이나 팔다리에 갑작스러운 무감각이나 힘 빠짐이 나타나거나, 말이 어눌해지거나 말을 이해하지 못하는 증상이 생기면 즉각적인 조치가 필요하다. 시야가 흐려지거나 한쪽 눈이 잘 보이지 않거나, 균형을 잃고 비틀거리는 증상, 극심한 원인불명의 두통도 경고 신호일 수 있다. 이러한 증상 중 하나라도 느껴진다면 지체 없이 119에 신고하고 응급실을 찾아야 생명을 구하고 후유증을 줄일 수 있다.생활습관 개선도 중요하다. 채소와 과일처럼 항산화 성분이 풍부한 식품을 많이 섭취하면 뇌졸중 예방에 긍정적인 영향을 미친다. 과도한 염분 섭취는 혈압을 높이므로 피하고, 칼륨이 풍부한 채소와 과일을 통해 균형을 맞추는 것이 권장된다. 과자, 튀김류 등 포화지방과 총 지방 섭취량을 줄이고, 육류 섭취는 적절히 조절해야 한다. 비만은 뇌졸중 발생 위험을 증가시키므로 체중 관리 또한 필수다. 신체 활동을 늘리고 규칙적으로 운동하는 것은 혈압과 혈당을 조절하고 체중을 감량하는 데 효과적이다.결국 뇌졸중은 예방이 가장 확실한 대처 방법이다. 고위험군은 물론 일반인도 생활습관을 점검하고, 증상에 대한 인지도를 높여야 한다. 가족이나 지인이 갑작스러운 증상을 보일 경우 지체 없이 응급조치를 하는 것이 생명과 직결된다. 뇌졸중은 예방과 빠른 대응이 유일한 해답임을 잊지 말아야 한다.