18년 만에 10승 투수 3명 나왔는데... 최재훈이 웃지 못하는 충격적인 이유
프로야구 한화 이글스가 18년 만에 한 시즌 10승 투수 3명을 배출하는 쾌거를 달성했지만, 팀의 주전 포수 최재훈(36)의 표정은 밝지만은 않았다. 6승에서 발이 묶인 류현진(38)에 대한 미안함과 책임감 때문이었다.최재훈은 지난 27일 고척 키움전에서 자신의 36번째 생일을 맞아 특별한 하루를 보냈다. 8번 타자 포수로 선발 출장한 그는 4타수 2안타의 활약으로 팀 승리에 기여했다. 3회 선두타자로 나와 우전 안타를 치며 동점의 발판을 마련했고, 5회에는 무사 1루 상황에서 페이크 번트 슬래시로 좌전 안타를 만들어 결승점의 징검다리 역할을 했다. 한화는 3-1로 승리하며 4연승을 달렸다.
이날 경기에서 가장 주목받은 것은 선발투수 문동주의 데뷔 첫 10승 달성이었다. 최재훈과 완벽한 호흡을 맞춘 문동주는 1회 유격수 심우준의 송구 실책으로 선취점을 내줬지만, 6회까지 추가 실점 없이 안정적인 피칭을 선보였다. 최고 시속 159km의 강속구와 강력한 포크볼을 무기로 키움 타선을 압도한 문동주는 6이닝 3피안타 3볼넷 7탈삼진 1실점(비자책)의 호투로 시즌 10승째를 기록했다.
경기 후 최재훈은 감격스러운 심정을 드러냈다. "동주가 생일 선물로 10승을 주겠다고 했다. 저도 '네가 10승 하면 선물받은 걸로 하겠다'고 했는데 10승을 해줘서 정말 행복한 하루"라며 기쁨을 감추지 못했다.
문동주의 10승으로 한화는 외국인 원투펀치 코디 폰세(15승), 라이언 와이스(14승)에 이어 한 시즌 3명의 두 자릿수 승수 투수를 배출하게 됐다. 이는 한화 구단 역사상 7번째 기록으로, 2007년 이후 무려 18년 만의 쾌거다. 2007년은 한화가 암흑기로 빠지기 전 마지막 해로, 당시 류현진(17승), 정민철(12승), 세드릭 바워스(11승)가 10승 이상을 기록했다.
그 이후 한화는 기나긴 암흑기를 겪으며 투수력이 완전히 붕괴됐다. 18년간 3명 이상의 10승 투수가 나오지 않았을 뿐만 아니라, 10승 투수가 아예 없었던 시즌도 5번이나 될 정도로 참담한 시절을 보냈다. 이런 상황에서 올해의 성과는 더욱 의미가 크다.
하지만 최재훈의 마음은 복잡했다. 세 명의 10승 투수 탄생을 축하할 법도 하지만 그는 "한 명 더 남아있기 때문에 노코멘트하겠다"며 신중한 반응을 보였다. 이어 "현진이 형한테 너무 미안하다. 정말 잘 던지고 있는데 야수로서 승을 만들어주지 못했다. 남은 시즌 현진이 형 10승 만드는 걸 목표로 삼겠다"며 류현진에 대한 미안함과 책임감을 드러냈다.
류현진의 올 시즌 성적을 보면 최재훈의 마음을 충분히 이해할 수 있다. 류현진은 22경기에서 116⅓이닝을 던지며 6승7패 평균자책점 3.48, 탈삼진 100개를 기록하고 있다. 나이가 무색한 훌륭한 활약이지만 승수에서는 불운을 겪고 있다. 퀄리티 스타트만 9차례나 했지만 승보다 패가 더 많은 상황이다.
가장 큰 문제는 극도로 부족한 득점 지원이다. 올 시즌 류현진이 등판한 경기 중 무득점 4경기, 1득점 5경기, 2득점 7경기로 2득점 이하 지원이 무려 16경기나 된다. 퀄리티 스타트를 하고도 승리하지 못한 경기가 6경기에 달할 정도로 지독하게 운이 따르지 않고 있다.
류현진의 10승 달성 가능성을 현실적으로 따져보면 쉽지 않다. 한화의 시즌이 이제 24경기밖에 남지 않았고, 류현진은 5~6경기 정도 추가 등판이 가능하다. 여기서 4승을 더 올려야 10승인데, 현실적으로는 어렵지만 아예 불가능한 것도 아니다.
한화 구단 역사를 보면 한 시즌 10승 투수를 4명 배출한 것은 1990년과 1992년 두 시즌뿐이다. 1990년에는 한용덕(13승), 한희민(12승), 송진우(11승), 김대중(10승)이, 1992년에는 송진우(19승), 장정순·정민철(이상 14승), 이상군(10승)이 두 자릿수 승수를 기록했다. 모두 전신 빙그레 시절의 일이다.
류현진의 10승 달성을 위해서는 최재훈의 건강한 완주가 필수적이다. 하지만 최재훈의 컨디션은 녹록지 않다. 어깨 상태가 좋지 않고, 8월 들어서는 19경기에서 타율 1할9푼5리(41타수 8안타)로 타격 페이스가 눈에 띄게 떨어졌다. 그래도 볼넷 10개, 몸에 맞는 볼 3개를 얻어내며 3할8푼2리의 출루율을 유지하고 있어 하위 타선에서 여전한 생산성을 보여주고 있다.
최재훈은 자신의 어려운 상황에도 불구하고 팀을 위한 의지를 다졌다. "제 성적이 떨어져도 팀이 이긴다면 문제없다고 생각한다. 은성이도 아프고, 팀에 부상자가 많은데 여기서 더 힘들다고 할 수 없다. 아프다는 티를 안 내려 한다. 있는 힘껏 끝까지 하겠다"고 각오를 밝혔다.
