무더위가 한풀 꺾이고 선선한 바람이 불어오는 가을의 문턱, 대구의 밤이 서늘한 공포와 따스한 치유라는, 어울리지 않을 듯한 두 가지 색깔로 물든다. 일상에 지친 시민들에게 때로는 등골 서늘한 공포로 카타르시스를, 때로는 마음을 어루만지는 힐링으로 위안을 선사할 '제22회 호러와 함께, 2025 대구국제힐링공연예술제'가 오는 9월 25일부터 10월 12일까지 18일간의 대장정에 돌입한다. 대구문화예술회관과 비수도권 유일의 공연 거리인 대명공연거리 일대에서 펼쳐지는 이번 축제는 '다시, 공연에 빠지다'라는 슬로건 아래, 관객들을 현실 너머의 세계로 초대한다.올해 축제의 포문은 이국적인 감성으로 열린다. 25일 대구문화예술회관에서 열리는 개막식에서는 튀르키예 극단의 '내 손을 잡아줘 로빈(TUT ELİMDEN ROVNİ)'이 개막작으로 무대에 오른다. 전설적인 작가 아지즈 네신의 원작을 바탕으로 한 이 작품은 서커스단 남녀의 대화를 통해 예술가의 고독과 소외를 섬세하게 그려내며 전 세계 관객들의 사랑을 받아온 수작이다. 호러 축제의 개막을 서정적인 연극으로 여는 파격은, 이번 축제가 단순한 공포물 나열이 아닌, 인간 내면의 다양한 감정을 깊이 있게 탐색하려는 의도를 보여준다. 또 다른 해외 초청작인 영국의 그림자 연극 '미운오리새끼'는 온 가족이 함께 즐길 수 있는 특별한 힐링의 순간을 선사하며 축제의 다채로움을 더한다.서울 대학로를 뜨겁게 달군 화제작들도 대구 관객들을 만날 채비를 마쳤다. 서울에서 연일 매진 행렬을 이어간 창작집단 램스테이지의 '이 여름이 지나면'은 청춘의 사랑과 이별을 현실적으로 그려내며 깊은 공감을 자아낼 예정이다. 또한, 올해 더파란연극제에서 작품상, 연출상, 우수연기상을 휩쓸며 3관왕의 영예를 안은 극단 폼의 '못생긴 남자'는 외모지상주의 사회에 대한 날카로운 풍자를 통해 관객들에게 묵직한 질문을 던진다.하지만 이번 축제의 진정한 백미는 바로 대구 지역 극단들이 선보이는 풍성한 레퍼토리다. '축제의 든든한 허리'를 담당하는 공식 초청작 6편과 자유참가작 2편은 대구 연극계의 저력을 유감없이 보여준다. 극단 구리거울의 '그 집 이야기'부터 극단 하람의 '살인자 k'에 이르기까지, 호러, 스릴러, 힐링 등 각기 다른 개성으로 무장한 8편의 지역 작품들은 관객들에게 장르를 넘나드는 다채로운 재미를 선사할 것이다. 이는 '2025 판타지아대구페스타'의 한 축으로서, 비수도권 유일의 공연 거리인 대명공연거리를 활성화하고 지역 공연 예술의 자생력을 키우려는 축제의 핵심 목표와도 맞닿아 있다.이홍기 조직위원장의 말처럼, 이번 축제는 "호러와 힐링을 비롯해 국내외 우수 작품을 한자리에서 만날 수 있는 대구만의 축제"다. 올가을, 짜릿한 공포와 따스한 위로가 공존하는 대구국제힐링공연예술제 현장에서 다시 한번 공연의 매력에 흠뻑 빠져보는 것은 어떨까.

 지금은 상상하기 어렵지만, 한때 충주 시민들의 삶과 도시의 명운을 짊어졌던 '황금빛 잎사귀'가 있었다. 바로 담배의 원료가 되는 '황색종 잎담배(엽연초)'다. 역사의 뒤안길로 사라진 줄 알았던 충주의 엽연초 산업, 그리고 그 연기 위에 위태롭게 삶을 지어 올렸던 우리 아버지 세대의 치열했던 이야기가 봉인 해제된다.충북 충주박물관은 오는 9월 11일부터 10월 14일까지, 충주의 심장부와도 같았던 엽연초 산업의 모든 것을 조명하는 특별 기획전 '연기 위에 지어진 삶, 충주 엽연초 이야기'를 개최한다고 밝혔다. 이번 전시는 국립민속박물관의 '2025 K-Musems 공동기획전' 사업의 일환으로, 단순한 특산물 소개를 넘어 충주의 정체성과 근현대사를 관통하는 핵심 산업의 흥망성쇠를 입체적으로 복원했다는 점에서 큰 기대를 모으고 있다.전시의 제목 '연기 위에 지어진 삶'은 중의적이다. 이는 담배 '연기'를 의미함과 동시에, 한 치 앞을 내다볼 수 없던 시절, 뜬구름 잡는 것처럼 보였던 꿈을 현실로 일궈낸 민초들의 위태롭고도 강인했던 삶을 상징한다.전시실은 총 3부로 구성되어 한 편의 대서사시처럼 펼쳐진다. **1부 '푸른 잎에 금빛 꿈이 물들면'**에서는 농부들의 땀과 눈물로 가득했던 엽연초 재배의 현장으로 관람객을 초대한다. 한여름 뙤약볕 아래 푸른 담뱃잎을 한 장 한 장 정성껏 따고, 건조실에서 노심초사하며 황금빛으로 물들기를 기다렸던 농부들. 그들에게 담배 농사는 고된 노동을 넘어 자식들을 학교에 보내고, 무너진 집을 다시 일으켜 세울 수 있다는 '금빛 희망' 그 자체였다.**2부 '한 모금의 연기가 되어'**는 수확된 잎담배가 가공을 거쳐 한 개비의 담배로 탄생하고, 마침내 한 모금의 연기가 되어 사라지기까지의 과정을 따라간다. 이는 충주 지역 경제의 부흥을 이끌었던 산업화의 역사를 고스란히 보여준다. 엽연초 산업의 호황은 충주에 부와 활기를 가져다주었지만, 그 이면에는 시대의 변화와 함께 서서히 저물어갈 산업의 운명이 예고되고 있었다.마지막 **에필로그 '기억의 방'**은 이 모든 역사를 현재의 우리가 어떻게 기억해야 하는지에 대한 질문을 던진다. 이제는 건강의 적으로 취급받는 담배지만, 그것이 누군가에게는 가족의 생계였고, 한 도시의 번영을 이끈 동력이었음을 이야기한다. 빛바랜 사진 속에서 묵묵히 담뱃잎을 나르던 노동자의 모습은, 오늘날 우리가 딛고 서 있는 이 땅이 수많은 이들의 땀방울 위에 세워졌음을 먹먹하게 상기시킨다.박흥수 충주박물관장은 "어려웠던 시절을 이겨낼 수 있었던 충주의 담배 산업을 기억하고, 이를 통해 충주의 역사와 정체성을 다시 생각하는 전시가 되도록 최선을 다하겠다"고 밝혔다. 이번 전시는 단순한 과거의 유물 전시가 아니다. 우리 할아버지와 아버지의 삶이 녹아있는 '살아있는 역사'이며, 충주라는 도시의 진짜 속살을 들여다볼 수 있는 귀중한 기회가 될 것이다.

 한 시대를 풍미했던 전설적인 록 뮤지컬 '렌트(Rent)'가 마침내 10번째 시즌으로 한국 관객들을 찾아온다. 공연제작사 신시컴퍼니는 오는 11월 9일부터 2026년 2월 22일까지 서울 강남구 코엑스아티움에서 그 기념비적인 무대를 올린다고 발표했다. 이번 귀환은 단순한 재공연을 넘어, 2000년 한국 초연 이후 25년간 수많은 청춘들의 '인생 뮤지컬'로 자리매김해 온 작품의 현재적 의미를 되새기는 특별한 이정표가 될 전망이다.'렌트'는 푸치니의 오페라 '라보엠'을 20세기 말, 에이즈의 공포가 만연하던 뉴욕 이스트빌리지로 옮겨온 작품이다. 가난과 질병, 사회적 냉대라는 차가운 현실 속에서도 예술에 대한 뜨거운 열정과 사랑, 그리고 우정을 놓지 않았던 젊은 예술가들의 치열한 1년을 그린다. 이 이야기는 곧 극본, 작사, 작곡을 모두 맡은 천재 아티스트 조나단 라슨(1960~1996) 자신의 삶이었다.그는 뉴욕에서 무명 예술가로 살며 겪었던 가난과 친구들의 죽음, 그리고 그럼에도 불구하고 꺼지지 않았던 희망을 작품 속에 고스란히 녹여냈다. 하지만 운명의 장난처럼, 그는 자신의 모든 것을 쏟아부은 '렌트'의 오프브로드웨이 첫 공연을 불과 하루 앞두고 대동맥 박리로 갑작스럽게 세상을 떠났다. 자신의 작품이 만들어낼 기적을 끝내 보지 못하고 떠난 그의 비극은, 역설적으로 "오늘을 살라(No Day But Today)"는 작품의 메시지에 누구도 흉내 낼 수 없는 깊은 진정성과 절박함을 부여했다.그의 영혼이 깃든 '렌트'는 1996년 초연과 동시에 브로드웨이를 뒤흔드는 하나의 '사건'이 되었다. 파격적인 소재와 강렬한 록 음악, 그리고 가슴을 울리는 메시지는 평단과 관객 모두를 사로잡았다. 그 결과 뮤지컬계 최고 영예인 토니상 4개 부문과, 순수 연극 작품에 주어지는 퓰리처상 드라마 부문을 동시에 석권하는 전무후무한 기록을 세웠다. '세계를 사로잡은 록 뮤지컬'이라는 수식어는 결코 과장이 아니었다. 이후 '렌트'는 전 세계 50개국, 26개 언어로 공연되며 시대를 관통하는 불멸의 클래식으로 자리 잡았다.이번 10번째 시즌은 그 명성을 이어갈 새로운 에너지로 가득하다. 고뇌하는 록 뮤지션 '로저' 역에는 이해준, 유현석, 유태양이, 죽음의 그림자 속에서도 사랑을 갈구하는 클럽 댄서 '미미' 역에는 독보적인 실력의 김수하와 EXID 출신 솔지가 캐스팅되어 기대를 모은다. 극의 화자이자 다큐멘터리 제작자 '마크' 역은 진태화와 양희준이 맡아 극의 중심을 잡는다.또한 '렌트'의 상징과도 같은 존재인 드랙퀸 '엔젤' 역에는 조권과 황순종이 낙점되어 사랑과 희망의 메시지를 전하며, 자유로운 행위예술가 '모린' 역은 김려원과 김수연이 맡아 통통 튀는 매력을 선보일 예정이다. 이외에도 장지후, 황건하, 이아름솔 등 실력파 배우들이 대거 합류해 밀도 높은 무대를 예고했다.신시컴퍼니 관계자는 "'렌트'가 전하는 청춘의 보편적 삶의 가치와 주제 의식은 오늘을 살아가는 청춘에게도 여전히 뜨거운 울림과 위로를 건넬 것"이라며 작품에 대한 강한 자신감을 내비쳤다. 20세기의 끝자락에서 시작된 이 이야기가 21세기 중반을 향해가는 지금, 우리에게 어떤 의미로 다가올지 그 귀추가 주목된다.

 서울 관악구의 한 평범한 피자가게가 하루아침에 핏빛 참극의 현장으로 변한 지 일주일. 가게에서 흉기를 휘둘러 3명을 살해한 가맹점주 A(41) 씨가 마침내 병원 치료를 마치고 경찰에 체포되었다. 서울 관악경찰서는 10일, 범행 직후 자해를 시도해 병원에 입원 중이던 A씨가 퇴원함에 따라 즉시 체포영장을 집행하고 경찰서로 신병을 인치했다고 밝혔다. 이로써 병상에서 잠시 멈춰있던 비극의 시계가 다시 움직이기 시작했으며, 경찰은 그를 상대로 '핏빛 복수극'의 전말을 파헤치기 위한 본격적인 조사에 착수했다.사건은 지난 3일, A씨가 운영하던 관악구 조원동의 피자가게에서 발생했다. A씨는 자신의 가게를 찾아온 프랜차이즈 본사 임원 1명과 인테리어 공사를 담당했던 업자 2명을 주방에 있던 흉기로 무참히 공격해 모두 숨지게 한 혐의를 받고 있다. 범행 직후 A씨는 스스로에게도 흉기를 휘둘러 극단적 선택을 시도했으나, 현장에 출동한 경찰과 소방 당국에 발견되어 병원으로 옮겨져 목숨을 건졌다.경찰의 체포영장 집행은 A씨가 수술 후 어느 정도 회복하여 조사를 받을 수 있는 상태가 되었다는 의학적 판단에 따른 것이다. 경찰 관계자는 "병원 치료를 마치고 퇴원한 피의자를 즉시 체포하여 경찰서로 데려왔다"며, "이제부터 범행에 이르게 된 정확한 동기와 경위, 사전에 범행을 계획했는지 여부 등을 면밀하게 조사할 방침"이라고 밝혔다. 경찰은 조사를 마치는 대로 A씨에 대해 구속영장을 신청하여 신병을 확보하고 수사를 이어갈 예정이다.현재까지 범행의 직접적인 동기는 명확히 밝혀지지 않았지만, 경찰은 피해자들의 신원에 주목하고 있다. 사망한 이들이 각각 프랜차이즈 본사 소속 임원과 가게의 인테리어 공사를 진행한 업자들이라는 점에서, A씨와 이들 사이에 심각한 사업적 갈등이 있었을 가능성에 무게가 실리고 있다. 가맹점 운영 과정에서의 불공정 계약 문제, 혹은 인테리어 비용 및 공사 결과와 관련된 금전적 분쟁 등이 A씨를 극단적인 선택으로 내몬 기폭제가 되었을 것이라는 추측이 지배적이다.결국 이번 사건은 자영업의 꿈을 안고 가게를 열었을 한 개인이 시스템의 벽 앞에서 좌절하고, 그 분노가 파멸적인 방식으로 폭발한 비극으로 해석될 여지가 크다. 경찰의 조사를 통해 한 자영업자의 꿈이 어째서 세 사람의 목숨을 앗아가는 끔찍한 악몽으로 변질되었는지, 그 구체적인 이유가 드러날 전망이다. 지역 사회는 평범한 동네 가게에서 벌어진 상상조차 하기 힘든 참극에 큰 충격을 받은 채, 수사 결과를 예의주시하고 있다.