세계 문화와 예술의 심장부, 뉴욕 맨해튼이 한국의 디지털 미디어 아트에 매료되었다. 몰입형 미디어아트 전시관의 대명사로 자리 잡은 '아르떼뮤지엄'이 지난 1일, 미국 뉴욕 맨해튼에 대규모 상설 전시관의 문을 열고 본격적인 관람객 맞이에 나섰다. 이번 뉴욕관은 라스베이거스에 이은 두 번째 미국 진출로, 세계적인 예술의 도시 중심부에 K-미디어아트의 깃발을 꽂았다는 점에서 그 의미가 남다르다. 전시관이 자리 잡은 곳은 맨해튼 서부 첼시피어의 유서 깊은 여객선 터미널을 현대적으로 개보수한 스포츠·엔터테인먼트 복합단지로, 과거와 현재가 공존하는 상징적인 공간이다. 아르떼뮤지엄은 이곳에 무려 4800㎡(약 1450평)에 달하는 거대한 규모로 들어서, 뉴요커들에게 압도적인 시각적 경험을 선사할 준비를 마쳤다.이번 프로젝트를 총괄 기획하고 운영하는 주체는 국내 디지털 디자인·아트 기업 '디스트릭트(d'strict)'다. 2004년 설립 이후 혁신적인 공간 경험 디자인에 매진해 온 디스트릭트는 2020년 서울 삼성동 케이팝스퀘어의 대형 스크린에 거대한 파도를 담아낸 퍼블릭 미디어아트 '웨이브(WAVE)'를 공개하며 전 세계적인 주목을 받기 시작했다. 이후 같은 해 제주를 시작으로 세계 곳곳에 몰입형 아트 전시관인 아르떼뮤지엄을 성공적으로 개관하며, 불과 몇 년 만에 누적 관람객 1000만 명이라는 경이로운 기록을 달성, K-콘텐츠의 새로운 가능성을 입증했다.새롭게 문을 연 뉴욕 전시관은 '영원한 자연(Eternal Nature)'이라는 아르떼뮤지엄의 대표 테마 아래, 자연의 본질적인 아름다움과 빛의 예술을 절묘하게 융합한 16개의 대형 미디어 작품들로 채워졌다. 끝없이 피고 지는 꽃의 순환을 담은 '플라워(FLOWER)', 발밑으로 밀려오는 파도를 생생하게 구현한 '비치(BEACH)' 등 이미 한국에서 큰 사랑을 받은 대표작들은 물론, 뉴욕의 다채로운 자연경관과 도시의 지역적 특색을 현대적인 미디어아트로 재해석한 새로운 작품들도 함께 선보인다. 관람객들은 회색빛 도시의 소음에서 벗어나, 디지털 기술이 빚어낸 영원하고도 장엄한 자연 속에서 시공간을 초월한 감각적인 휴식을 경험하게 된다.디스트릭트는 이번 뉴욕 진출을 단순한 해외 지점 확대를 넘어, 한국 미디어아트의 독창적인 정체성과 세계 최고 수준의 기술 경쟁력을 세계 무대의 중심에서 공인받기 위한 전략적 교두보로 삼겠다는 확고한 의지를 밝혔다. 디스트릭트의 한 관계자는 "뉴욕은 전 세계의 예술적 다양성이 집결하고 새로운 트렌드가 시작되는 도시"라고 강조하며, "이곳에서의 성공적인 안착은 앞으로 아르떼뮤지엄이 세계 주요 거점 도시로 뻗어나가는 데 가장 중요한 발판이 될 것"이라고 자신감을 내비쳤다. K-팝과 K-드라마에 이어, 이제 K-미디어아트가 뉴욕을 발판 삼아 세계인의 마음을 사로잡는 또 하나의 대표적인 문화 수출품으로 자리매김할 수 있을지 귀추가 주목된다.

 한번 손상되면 영원히 되돌릴 수 없는 영역으로 여겨졌던 뇌 조직이 줄기세포 이식을 통해 스스로 회복하고 재생될 수 있다는 획기적인 연구 결과가 발표되어 뇌졸중 치료의 새로운 지평을 열었다. 특히, 발병 후 단 몇 시간의 '골든타임'을 놓치면 사실상 치료가 불가능했던 기존의 한계를 넘어, 뇌졸중 발생 일주일 뒤에 치료를 시작해도 손상된 뇌 기능이 완전히 회복될 수 있음을 동물실험으로 입증했다는 점에서 전 세계 의학계의 비상한 관심이 쏠리고 있다. 이는 수많은 뇌졸중 환자들에게 새로운 희망의 빛을 던져주는 중대한 발견으로 평가된다.미국 서던캘리포니아대(USC)와 스위스 취리히연방공대 공동 연구팀은 인간의 혈액세포를 역분화 기술을 이용해 신경줄기세포로 전환시킨 뒤, 인위적으로 뇌졸중을 유발한 쥐의 손상된 뇌 부위에 직접 이식하는 실험을 진행했다. 국제학술지 '네이처 커뮤니케이션즈'에 발표된 이 연구에 따르면, 연구팀은 5주라는 기간 동안 쥐의 회복 과정을 정밀하게 추적 관찰했다. 그 결과는 놀라웠다. 줄기세포를 이식받은 쥐의 뇌에서는 새로운 신경망이 거미줄처럼 뻗어 나가고 혈관이 다시 형성되는 과정이 뚜렷하게 관찰되었으며, 뇌 손상으로 인한 염증 반응은 눈에 띄게 줄어들었다.더욱 주목할 만한 사실은 이식된 줄기세포가 뇌 속에서 어떤 역할을 하는지 그 구체적인 기전을 밝혀냈다는 점이다. 새롭게 주입된 줄기세포의 상당수는 '가바(GABA)성 신경세포'로 성공적으로 분화하여 자리를 잡았다. 이 GABA성 신경세포는 과도하게 흥분된 뇌세포의 활동을 억제하고 뇌 전체의 균형을 유지하는 조율자 역할을 수행하며, 특히 뇌졸중 이후의 회복 과정에서 핵심적인 기능을 담당하는 것으로 알려져 있다. 이는 단순히 외부에서 세포를 넣어 빈자리를 메우는 차원을 넘어, 이식된 줄기세포가 뇌 기능 회복에 필수적인 특정 세포로 변화하여 실질적인 치료 효과를 낼 수 있음을 명확히 보여준 것이다.연구팀은 치료 효과를 객관적으로 증명하기 위해 인공지능(AI) 딥러닝 기술을 기반으로 한 최첨단 행동 분석 도구를 동원했다. 쥐가 사다리를 오르거나 걸을 때 나타나는 아주 미세한 움직임의 변화까지 정량적으로 추적 분석한 결과, 줄기세포 이식을 받은 쥐들은 5주 뒤 뇌졸중으로 마비되었던 미세 운동 기능을 거의 완벽하게 회복했으며, 불안정했던 보행 패턴 역시 정상에 가깝게 개선된 것으로 확인되었다. 또한, 이식된 세포와 주변의 기존 뇌세포가 서로 신호를 주고받으며 신경 재생과 연결망 형성에 중요한 역할을 하는 신호 경로들을 활성화시킨다는 사실도 밝혀냈다. 이는 줄기세포 이식이 뇌 조직의 자체적인 재생 과정을 촉진하는 '스위치' 역할을 한다는 것을 의미한다.연구를 이끈 루슬란 러스트 교수는 "이번 연구는 급성기 치료 시기를 놓쳐 혈관이 막힌 채로 지내야 했던 환자들에게도 새로운 치료의 길을 열어줄 수 있는 가능성을 제시한다"고 강조하며 임상 적용에 대한 강한 자신감을 내비쳤다. 연구팀은 앞으로 줄기세포가 뇌 속에서 장기간 어떻게 작용하며 회복 효과가 지속되는지에 대한 후속 연구를 통해 상용화의 길을 더욱 앞당길 계획이다.

 우리의 손은 인체가 만들어낸 가장 정교한 생체 기계라 할 수 있지만, 그 작동 원리는 의외로 단순하고 연약하다. 손가락을 구부리고 펴는 복잡한 움직임은 손가락 자체의 힘이 아니다. 놀랍게도 손가락에는 근육이 존재하지 않는다. 대신 팔뚝에 위치한 근육이 힘줄이라는 '끈'을 통해 손가락뼈에 연결되어, 마치 경첩처럼 관절을 당기고 놓으며 움직임을 만들어내는 것이다. 물론 손바닥부터 손가락 뿌리 부분까지는 손가락을 벌리거나 모으는 등 미세한 조정을 담당하는 '내재근'이라는 작은 근육들이 존재하지만, 핵심적인 힘은 팔뚝에서 비롯된다.이처럼 정교한 손의 기능을 가능하게 하는 핵심 구조물이 바로 손목 안쪽에 위치한 '손목터널(수근관)'이다. 부산 더탄탄병원 임극필 병원장(정형외과)은 "손목터널은 손목뼈와 인대 사이의 좁은 통로로, 정중신경과 손가락을 움직이는 여러 힘줄이 함께 지나가는 중요한 길목"이라고 설명한다. 문제는 이 한정된 공간이 비좁아질 때 발생한다. 과도한 손목 사용으로 힘줄에 염증이 생기거나 부종이 발생하면 터널 내부의 압력이 급격히 높아지고, 이로 인해 연약한 정중신경이 압박을 받게 된다. 이것이 바로 극심한 통증과 저림을 유발하는 '손목터널증후군'의 시작이다.초기 증상은 대수롭지 않게 느껴질 수 있다. 손이 저리고 감각이 둔해지는 정도지만, 특히 밤에 증상이 심해져 잠에서 깨는 일이 잦아진다면 이는 손이 보내는 명백한 위험 신호다. 증상이 진행되면 엄지손가락 근육이 약화되어 물건을 쥐는 힘이 약해지고, 자신도 모르게 컵이나 식기를 떨어뜨리는 일이 반복된다. 단순한 피로로 치부하고 방치할 경우, 신경 손상은 계속해서 진행될 수 있다. 자가 진단법으로 손목을 90도로 꺾어 1분간 유지했을 때 저림이 심해지는지 확인하는 '팔렌 검사'나 손목의 신경 부위를 가볍게 두드렸을 때 찌릿함이 느껴지는지 보는 '틴넬 징후' 등이 있지만, 이는 참고 사항일 뿐 정확한 진단은 반드시 전문의를 통해 이루어져야 한다.치료는 증상의 진행 단계에 따라 달라진다. 초기에는 손목 보호대를 착용하여 움직임을 최소화하고 소염제를 복용하는 것만으로도 호전될 수 있다. 하지만 통증이 지속되는 중기에는 염증을 가라앉히기 위한 스테로이드 주사 치료가 필요하며, 말기에 이르러 신경 손상이 심각해지면 수술적 치료를 고려해야 한다. 임극필 병원장은 "수술은 손목터널을 덮고 있는 인대를 절개하여 좁아진 공간을 넓혀줌으로써 정중신경에 가해지는 압박을 근본적으로 해소하는 '신경 감압술'"이라며, "최근에는 작은 절개만으로 내시경을 이용해 수술을 진행하여 흉터가 거의 남지 않고 회복이 빨라 환자들의 만족도가 높다"고 밝혔다.유독 이 질환이 40~60대, 특히 50대 여성에게 집중적으로 나타나는 데에는 이유가 있다. 임 병원장은 "폐경기 전후의 호르몬 변화가 체액의 불균형을 유발하고 손목 부위의 부종을 쉽게 일으킬 수 있다"고 지적했다. 여기에 평생에 걸친 가사노동, 육아, 그리고 최근 급증한 스마트폰 사용과 같은 반복적인 손목 사용 습관이 더해지면서 증상이 폭발적으로 발현되는 것이다. 이 시기 여성들에게는 손가락을 구부릴 때 '딸깍' 소리가 나며 통증이 발생하는 '방아쇠수지', 엄지손가락 쪽 손목에 염증이 생기는 '드퀘르베인병' 등 다른 손목 질환도 동반되기 쉬워 각별한 주의가 필요하다. 손이 보내는 작은 통증과 저림은 결코 단순한 피로의 신호가 아니다. 지금 이 순간에도 쉬지 않고 일하는 당신의 손에 세심한 관심과 휴식이 필요하다.

 국회 법제사법위원회 전체회의가 16일, 나경원 국민의힘 의원의 간사 선임 문제를 둘러싸고 또다시 극심한 파행을 겪었다. 회의는 시작부터 여야 간 팽팽한 긴장감이 감돌았고, 이내 고성과 삿대질이 오가는 험악한 분위기로 치달았다. 갈등의 도화선은 박지원 더불어민주당 의원의 발언이었다. 박 의원은 나 의원의 간사 선임에 대해 "협치도 중요하지만 내란 세력과 함께할 수는 없다"며, 윤석열 대통령의 '반탄'(탄핵 반대) 활동에 적극적이었던 나 의원의 자격을 문제 삼았다. 그는 나아가 "남편이 법원장인데 아내가 법사위 간사를 하는 것이 맞느냐"며, 춘천지방법원장인 나 의원의 남편을 언급하며 이해충돌 가능성을 정면으로 지적했다.바로 그때, 같은 당 곽규택 의원이 나 의원을 엄호하고 나섰다. 그는 박 의원을 향해 "박지원 의원 사모님은 지금 뭐 하세요?"라고 날카롭게 물었다. 순간 회의장에는 정적이 흘렀고, 박 의원은 "돌아가셨어요"라고 침착하게 답했다. 이 한마디에 회의장은 그야말로 아수라장이 되었다. 민주당과 조국혁신당 의원들은 일제히 격앙된 반응을 쏟아냈다. 서영교 의원은 "완전히 실수했다"고 외쳤고, 박은정 의원은 "돌아가셨다는데 뭐가 그러냐, 예의를 지키라"고 질타했다. 박균택 의원은 "너무 무례하다, 인간이 돼라"며 원색적인 비난을 퍼부었다. 추미애 법사위원장 역시 "지나치다, 윤리위 제소감"이라며 곽 의원의 발언을 엄중히 경고했다.하지만 곽 의원은 "남편 이야기를 누가 먼저 했냐"며 물러서지 않았고, 김용민 의원은 "(나 의원 남편은) 직업적 연관성이 있지만, 왜 돌아가신 분을 함부로 얘기하냐"며 즉각적인 사과를 촉구했다. 박 의원의 부인 이선자 씨는 2018년 뇌종양 투병 끝에 별세했으며, 박 의원은 아내를 향한 애틋한 마음을 담아 책을 펴낼 정도로 깊은 슬픔을 간직해왔다. 격한 공방이 오가는 동안 박 의원은 굳은 표정으로 자리를 지켰다. 잠시 정회가 선포된 후, 곽 의원은 박 의원에게 다가가 "의원님, 죄송합니다. 미처 몰랐습니다"라며 고개를 숙여 사과했고, 박 의원은 그의 손을 잡으며 사과를 받아들였다. 그러나 회의가 속개된 후, 국민의힘 의원들이 퇴장한 가운데 나 의원 간사 선임 안건은 결국 야당 단독 표결로 부결 처리되며 이날의 파행은 마무리되었다.