태어나자마자 부모로부터 주식을 증여받아 배당금을 수령하는, 이른바 '0세 주주'가 지난 5년 사이 10배 가까이 폭증한 것으로 드러나면서 부의 대물림 방식이 근본적으로 변화하고 있음을 시사했다. 과거에는 예·적금을 통해 자녀의 자산을 형성해주는 것이 일반적이었다면, 이제는 주식 증여를 통한 '조기 경제 교육'과 '절세'라는 두 마리 토끼를 잡으려는 움직임이 사회적 현상으로 자리 잡는 모양새다. 이는 자칫 변칙적인 증여나 세금 회피 수단으로 악용될 수 있다는 우려를 낳고 있다.23일 국회 기획재정위원회 소속 김영진 더불어민주당 의원이 국세청으로부터 제출받은 자료를 분석한 결과, 2023년 기준 배당소득을 올린 미성년자는 총 84만 7,678명에 달했다. 이는 2018년 18만 2,281명이었던 것과 비교하면 무려 4.7배나 급증한 수치다. 특히 이러한 현상은 연령이 낮을수록 더욱 두드러졌다. 갓 태어난 0세 배당소득자는 2018년 373명에 불과했으나, 2023년에는 3,660명으로 9.8배 폭증하며 가장 높은 증가율을 보였다. 1세 아동 역시 같은 기간 2,327명에서 1만 2,822명으로 5.5배 늘었고, 미취학 아동(0~6세) 전체로 범위를 넓히면 3만 3,229명에서 19만 7,454명으로 5.9배 증가했다. 초등학생(5.2배)과 중·고등학생(3.8배) 배당소득자 역시 큰 폭으로 늘어나, 이제 미성년자 주식 투자는 일부 부유층을 넘어선 보편적인 재테크 수단으로 확산하고 있음을 보여준다.이러한 '미성년 주주'의 급증은 자산 이전의 흐름이 전통적인 예·적금에서 주식 시장으로 완전히 옮겨갔음을 명확히 보여주는 지표다. 실제로 이자소득을 올린 미성년자는 2018년 약 842만 명에서 2023년 약 499만 명으로 40% 넘게 급감했다. 반면, 같은 기간 미성년자의 전체 금융소득 총액은 4,243억 원에서 6,483억 원으로 52.8%나 증가했는데, 이는 이자소득의 감소분을 배당소득이 압도적으로 메우고도 남았다는 의미다.부의 조기 이전은 주식에만 국한되지 않았다. 2023년 한 해에만 3,313명의 미성년자가 부동산 임대소득으로 총 593억 7,000만 원을 벌어들인 것으로 집계됐다. 1인당 평균 1,760만 원에 달하는 금액으로, 일부 미성년자들이 이미 어엿한 '건물주'로서 안정적인 임대 수입을 올리고 있는 셈이다.김영진 의원은 "자녀에게 미리 증여해 미래에 발생할 더 큰 규모의 상속·증여세를 회피하려는 움직임이 확산하면서 미성년 배당소득자가 급증하고 있다"고 지적했다. 이어 "국세청은 이러한 변칙 증여 가능성에 대해 철저한 검증 시스템을 마련하여 과세 사각지대가 발생하지 않도록 관리 감독을 강화해야 한다"고 촉구했다. 태어나는 순간부터 자산 격차가 벌어지는 사회 구조가 고착화될 수 있다는 경고의 목소리가 커지고 있다.

 한때 서로를 향해 날 선 비난을 퍼부으며 공개적으로 결별했던 도널드 트럼프 미국 대통령과 일론 머스크 테슬라 최고경영자(CEO)가 불과 석 달 만에 공식 석상에서 만나 화기애애한 대화를 나누는 모습이 포착되면서 그 배경에 전 세계의 이목이 집중되고 있다. 한때 '정부 계약 취소'까지 거론하며 극단으로 치달았던 둘의 갈등을 고려하면 너무나도 극적인 화해 무드였기 때문이다. 영국의 한 매체는 독순술 전문가까지 동원해 방탄유리 너머로 이들이 나눈 대화 내용을 분석, 보도하며 뜨거운 관심에 불을 지폈다.두 사람의 역사적인 재회는 현지시간 21일, 미국의 저명한 우익 청년활동가 찰리 커크의 추모식이 열린 애리조나주 피닉스의 한 스타디움에서 이루어졌다. 트럼프 대통령과 머스크는 삼엄한 경호 속 방탄유리로 둘러싸인 대통령 전용석에 나란히 앉았다. 어색한 기류가 흐를 것이라는 예상과 달리, 먼저 몸을 기울인 것은 트럼프 대통령이었다. 독순술 전문가 니콜라 히클링의 분석에 따르면, 트럼프 대통령은 머스크를 향해 "어떻게 지내?"라며 안부를 물었고, 이내 "일론, 이야기하고 싶어 했다고 들었는데"라며 대화의 운을 뗐다. 머스크는 별다른 대답 대신 어깨를 으쓱하며 반응했다.이후 데이나 화이트 UFC 회장이 대화에 합류하자 분위기는 더욱 부드러워졌다. 트럼프 대통령은 머스크를 향해 "일이 잘 풀려 정상으로 돌아오도록 노력해보자"며 관계 개선을 직접 제안했고, 머스크는 고개를 끄덕이며 긍정의 뜻을 표했다. 그러자 트럼프 대통령은 머스크의 손을 자신의 양손으로 꼭 붙잡으며 "보고 싶었다"는 말까지 건넨 것으로 분석돼, 사실상 두 사람의 갈등이 종식되었음을 시사했다.이러한 모습은 불과 3개월 전만 해도 상상하기 어려웠다. 머스크는 지난해 대선에서 트럼프를 공개 지지하고, '정부효율부(DOGE)' 수장을 맡으며 트럼프 행정부의 최측근으로 활동했다. 그러나 지난 5월 돌연 수장직에서 물러난 뒤, 소셜미디어를 통해 트럼프의 정책을 연일 비판하며 등을 돌렸다. 심지어 신당 창당 가능성까지 내비치며 트럼프의 심기를 정면으로 건드렸다. 이에 격분한 트럼프 대통령 역시 머스크가 소유한 기업들의 정부 계약을 취소할 수 있다며 맹비난을 퍼부어 둘의 관계는 파국으로 치닫는 듯했다.CNN 방송은 두 사람의 만남이 매우 주목할 만하다고 평가하며, 생전 두 사람의 갈등을 중재하려 노력했던 고(故) 찰리 커크에게도 이번 화해는 의미 있는 순간이었을 것이라고 분석했다. 한때 서로를 죽일 듯이 미워했던 두 거물의 극적인 화해가 단순한 정치적 제스처일지, 아니면 새로운 동맹의 시작일지 전 세계가 숨죽여 지켜보고 있다.

 서울세계불꽃축제를 불과 닷새 앞두고, 축제 본연의 의미가 퇴색될 위기에 처했다는 우려의 목소리가 커지고 있다. 무료로 시민들에게 즐거움을 선사해야 할 대규모 행사가 일부 상인과 개인의 '명당 장사'로 변질되면서, 축제를 둘러싼 상업화 논란이 뜨겁게 달아오르고 있다.지난 22일 한 언론사의 보도에 따르면, 오는 27일 개최되는 서울세계불꽃축제 당일, 여의도 한강공원 일대의 숙박 시설과 개인 공간들이 터무니없는 가격에 거래되고 있는 것으로 드러났다. 축제 명당을 선점하려는 수요가 폭발적으로 증가하면서, 시장의 원리를 넘어선 과도한 가격 책정이 이루어지고 있다는 지적이다.2000년에 시작되어 매년 100만 명 이상의 인파가 몰리는 서울세계불꽃축제는, 1년 중 단 하루 펼쳐지는 이 장관을 최고의 시야에서 관람하려는 열망이 매년 반복되는 '프리미엄' 현상을 낳고 있다. 특히 한강 조망이 가능한 호텔 객실은 그야말로 '부르는 게 값'이 되어버렸다.실제로 숙박 예약 사이트를 통해 확인된 바에 따르면, 평소 100만 원대였던 여의도 한강 조망 호텔 객실은 축제 당일 300만 원까지 치솟아 약 3배의 가격 인상을 보였다. 심지어 불꽃이 직접 보이지 않는 시티뷰 객실조차 주말 평균 요금의 2~3배에 달하는 가격에 거래되고 있으며, 여의도의 한 고급 호텔 스위트룸은 세금과 수수료를 포함해 1박에 무려 1300만 원이라는 경이로운 가격에 판매되기도 했다. 이러한 비정상적인 가격 상승에도 불구하고, 대부분의 한강 조망 객실은 이미 매진된 상태다.문제는 이러한 '명당 장사'가 호텔이나 상업 시설에만 국한되지 않는다는 점이다. 일반 시민들까지 중고거래 앱과 SNS를 활용해 개인 간의 '명당 거래'에 적극적으로 뛰어들고 있다. 중고거래 플랫폼에서는 자신이 예약한 용산 고급 호텔의 1박 숙박권을 160만 원에 양도하거나, 정가 35만 원짜리 객실을 90만 원에 판매하겠다는 게시글을 쉽게 찾아볼 수 있다.숙박권 외에도 카페 예약권, 주차권 등 불꽃축제 관람과 관련된 모든 편의가 상업화의 대상이 되고 있다. 한강 인근 프랜차이즈 카페의 예약권은 중고거래 플랫폼에서 10만 원에 판매되며, "카페 예약 티켓 구매 후, 한강 불꽃놀이 편하게 직관하세요"라는 노골적인 홍보 문구까지 등장했다. 또 다른 게시물에서는 '명당 주차장 10시간 주차권'을 내세워 차량 안에서 불꽃놀이를 관람하라는 안내가 담겨 있다. 업종과 장소를 불문하고, 불꽃놀이를 조금이라도 더 편하게 볼 수 있는 모든 공간에 '웃돈'이 붙어 거래되는 기현상이 벌어지고 있는 것이다.더욱이 충격을 주는 것은 '우리 집 베란다 대실'과 같은 게시물이다. 불꽃축제 명당으로 꼽히는 한강변 아파트 최고층에 거주한다고 밝힌 한 작성자는 "4명은 충분히 여유 있는 명당 최고층을 2인 기준 48만 원에 대여한다"는 글을 올리기도 했다. 심지어 '불꽃놀이 명당 노숙 대행'이라는 게시물까지 심심찮게 등장하고 있다. 지난 16일, "전날 밤부터 텐트를 쳐서 명당을 확보해주겠다"며 게시글을 올린 한 작성자는 "새벽부터 줄 설 필요 없이 편하게 오셔서 관람하실 수 있는 자리"라며, 마포대교와 원효대교 사이의 시야가 탁 트인 명당을 미리 확보해 주는 대가로 15만 원에서 18만 원에 달하는 금액을 요구했다.이처럼 도시 전체가 무료로 즐길 수 있도록 기획된 축제가, 사실상 '유료 명당 경쟁'이라는 사익 추구의 장으로 변질되면서 시민들의 불만은 최고조에 달하고 있다. 온라인 커뮤니티에서는 "불꽃축제는 무료인데, 이익은 호텔과 아파트 주민이 본다", "누구나 즐기라고 있는 축제가 상업화됐다", "자리 경쟁이 너무 과열됐다"는 비판의 목소리가 봇물 터지듯 쏟아지고 있다. 공공의 축제가 소수의 이익을 위한 수단으로 전락하면서, 축제의 본질적인 가치와 의미가 심각하게 훼손되고 있다는 지적이 끊이지 않고 있다.

 2025년, 대한민국 국군의 병장 월급이 실질적으로 200만원을 넘어서는 파격적인 변화가 예고되면서, 군 내부에서는 초급 간부들의 상대적 박탈감과 사기 저하에 대한 우려의 목소리가 커지고 있다. 병장의 실질적인 월급은 기본급 150만원에 '내일준비적금' 55만원 납입 시 정부가 같은 금액을 지원해 총 205만원에 달한다. 이 금액은 초임 소위의 1호봉 기본급인 201만7300원이나 하사 1호봉 기본급인 200만900원과 거의 같은 수준으로, 병장과 초급 간부 간의 급여 격차가 매우 좁혀졌음을 보여준다.이러한 수치상의 역전 현상은 단순히 숫자를 넘어선다. 간부들은 병사와 달리 소득세와 건강보험료 등 각종 세금 및 보험료를 의무적으로 납부해야 한다. 여기에 부대 내 급식 문제까지 겹치며 초급 간부들의 경제적 부담은 가중되고 있다. 정부가 지원하는 간부 급식비는 하루 4800원 수준에 불과하지만, 최근 일부 부대 식당의 한 끼 식비는 6000원을 훌쩍 넘기는 경우가 다반사다. 한 야전 부대 하사는 "국방부는 '병사와 간부 월급 역전은 없다'고 하지만, 병장과 비교하면 결코 월급이 많다고 보기 어렵다"며, "야전에서는 부대에서 하루 두 끼만 먹어도 한 달에 자기 돈 10만원 이상은 써야 한다"고 현실을 토로했다. 병사들이 사실상 무료로 급식을 제공받는 것과 대비되는 부분이다.지난해 병장 월급 인상안이 확정될 당시에도 '월급 역전' 현상에 대한 우려가 제기되자, 국방부는 "2025년 병 봉급이 인상되더라도 초급 간부인 하사와 병사의 봉급 역전 현상은 발생하지 않을 것"이라는 자료를 배포하며 진화에 나선 바 있다. 당시 국방부는 명절 수당 등 각종 수당을 포함할 경우 2024년 기준 초임 하사의 실수령액이 252만원 수준이라고 주장했다. 그러나 국민의힘 유용원 의원은 "하사 3호봉 실수령액이 203만8000원 수준"이라며, 국방부의 주장은 명절 수당이 없는 평달에 실제로 받는 급여와는 괴리가 있다고 지적했다. 간부들의 경우, 병사들보다 훨씬 큰 책임감과 업무 강도를 감당해야 함에도 불구하고, 실질적인 보상에서는 그 격차가 줄어들거나 역전되는 상황에 처한 것이다.이러한 현상은 지난 15년간 병사 월급이 10배 이상 급증한 데서 기인한다. 국회 예산정책처에 따르면, 2013년부터 2022년까지 10년 동안 군 인건비는 55.5% 늘어났는데, 이 중 장교 인건비는 24.3%, 부사관 인건비는 51.6% 증가한 반면, 병사 인건비는 무려 357%나 폭증했다. 병사 인건비의 급격한 증가는 전체 국방 예산에서 인건비가 차지하는 비중을 높여, 상대적으로 초급 간부들의 처우 개선에 대한 여력을 제한하는 결과를 낳았다. 한 위관급 장교는 "사명감만으로 버티기에는 한계가 있다"며, 현실적인 보상이 따르지 않는 상황에서 젊은 간부들의 이탈을 우려했다.이에 정부는 뒤늦게나마 초급 간부들의 사기 진작을 위한 대책 마련에 나섰다. 내년도 예산안에는 하사·중사, 소위·중위 등 5년 미만 초급 간부들의 보수를 최대 6.6% 인상하는 방안이 포함되었다. 또한, 병사에게만 해당되던 '내일준비적금' 제도를 장기 복무 간부를 대상으로도 확대하여, 월 30만원까지 정부가 매칭 지원하는 방안을 추진할 계획이다. 이러한 정책들이 초급 간부들의 사기 저하를 막고, 우수 인력의 유출을 방지하며, 장기적으로 군의 전투력 유지 및 발전에 긍정적인 영향을 미칠 수 있을지 귀추가 주목된다.