기억을 지우고 가상 세계를 체험하는 기술이 보편화된 근미래, 우리는 ‘상실’의 고통을 어떻게 마주해야 할까. 이 질문을 첨단 기술이 아닌, 가장 아날로그적인 연극의 언어로 풀어내는 SF 연극 ‘POOL(풀)’이 관객을 만난다. 2025년 제18회 공연예술창작산실 올해의 신작으로 선정된 작품 중 가장 먼저 무대에 오르는 이 연극은, 원인불명의 코마 환자가 급증하는 사회를 배경으로 뇌과학자인 주인공 ‘나’가 자신이 개발한 가상 세계 프로그램 ‘POOL’에 갇히면서 시작된다. 데이터 오류로 가상 세계에 갇힌 ‘나’는 현실로 탈출하기 위해 정체불명의 NPC(Non-Player Character)들이 내주는 황당한 퀘스트를 수행하는 여정을 떠난다.공연은 주인공이 세 명의 NPC를 차례로 만나 그들의 미션을 해결해 나가는 일인칭 게임의 형식을 취한다. 사랑하는 아이돌에게 눈을 선물하겠다며 한라산 등반을 요구하는 극성 팬, 세상을 떠난 고양이를 다시 만나기 위해 우주선이 필요하다는 직장인, 다짜고짜 자신이 잃어버린 구명 튜브를 찾아내라는 정체불명의 인물까지. 겉보기에는 황당하고 비논리적인 이들의 요구는, 그 이면에 각자가 감당해야 했던 깊은 상실의 경험과 연결되어 있다. 연극은 이 퀘스트들을 통해 관객에게 단순히 가상 세계의 모험을 보여주는 것을 넘어, 시대와 공간을 초월해 인류가 반복적으로 겪어온 이별의 고통과 그 상실을 대하는 우리의 태도에 대해 묵직한 질문을 던진다.‘POOL’은 내용뿐만 아니라 형식에서도 과감하고 실험적인 선택을 보여준다. 극장 중앙에 무대를 두고 양옆에 객석을 배치하는 ‘아레나형(혹은 스타디움형)’ 구조를 통해 관객들이 마치 가상 세계 속 사건을 둘러싸고 함께 지켜보는 듯한 몰입감을 선사한다. 특히 주목할 점은 SF 장르임에도 불구하고 흔히 떠올리는 화려한 영상이나 미래적인 미장센을 의도적으로 배제했다는 것이다. 연출을 맡은 부새롬은 “미래 가상 세계를 배우의 몸과 말, 순수한 연극적 표현을 통해 ‘수공예적이고 은유적인 방식’으로 구현하고자 했다”고 밝혔다. ‘우주’라고 말하는 순간 그곳이 우주가 되는 연극의 고유한 힘을 믿고, 관객의 상상력을 자극하며 함께 세계를 구축해 나가는 방식을 택한 것이다.이처럼 미래적 장르인 SF를 통해 상실이라는 보편적이고 오래된 주제를 다루는 이유는 우리가 살고 있는 동시대와 맞닿아 있다. 부새롬 연출은 “반복적으로 겪어온 사회적 참사들이 창작자들에게 큰 영향을 미쳤을 것”이라며, “현실에서 직접 마주하기 어려운 고통스러운 감정들을 가상 세계라는 설정을 통해 안전하게 꺼내보고자 했다”고 설명했다. 여성 배우를 햄릿으로 기용해 큰 주목을 받았던 국립극단 ‘햄릿’을 연출하는 등, 인물의 내면을 밀도 있게 포착해 온 그의 연출력이 이번 작품에서 어떻게 발휘될지 기대를 모은다. 연극 ‘POOL’은 1월 10일부터 18일까지 대학로예술극장 소극장에서 공연된다.

 일본의 젊은 세대를 중심으로 정시 퇴근을 하나의 ‘놀이’처럼 여기고 이를 소셜미디어(SNS)에 인증하며 서로를 응원하는 '잔업 캔슬 커뮤니티' 문화가 빠르게 확산하고 있다. 닛케이 비즈니스 등 현지 언론에 따르면, 일본의 Z세대는 엑스(X, 옛 트위터) 등을 통해 퇴근 시간이 되면 남은 업무와 상관없이 회사를 나서는 모습을 공유하며 이를 당연한 권리로 인식하는 분위기를 주도하고 있다. 이는 코로나19 팬데믹 이후 전 세계적으로 퍼진 '조용한 퇴사(Quiet Quitting)' 흐름과 맞닿아 있는 현상으로, 계약된 최소한의 업무만 수행하고 추가적인 헌신은 거부하는 새로운 노동관을 보여준다. 워라밸을 중시하는 시대적 변화 속에서 등장한 이 문화는 개인의 권리 신장이라는 긍정적 측면과 함께, 조직과의 갈등을 유발할 수 있다는 우려를 동시에 낳고 있다.'잔업 캔슬'을 둘러싼 논쟁의 핵심은 잔업(시간 외 근무) 명령의 정당성 여부다. 일본 노동기준법은 하루 8시간, 주 40시간을 초과하는 노동을 원칙적으로 금지하며, 이를 넘기기 위해서는 노사 간의 '36협정' 체결이 필수적이다. 따라서 협정이 없거나, 업무상 필요성이 명확하지 않은 잔업, 혹은 보복성으로 주어진 잔업은 명백한 위법이며 노동자는 이를 거부할 권리가 있다. 육아나 건강 문제 등 노동자에게 심각한 불이익을 주는 잔업 명령 역시 정당성을 인정받기 어렵다. 반면, 유효한 36협정과 취업규칙이 존재하고 마감 임박 등 업무상 필요성이 뚜렷한 경우, 사용자의 합법적인 잔업 명령을 정당한 사유 없이 반복적으로 거부하면 근무 태만이나 업무명령 위반으로 징계나 해고까지도 가능하다는 것이 일본 법원의 판례다. 결국 모든 '캔슬'이 보호받는 것은 아니며, 잔업 명령의 합법성과 거부 사유의 정당성이 관건인 셈이다.그러나 일본의 대중들은 이번 논란의 근본 원인이 개인의 태도가 아닌, 잔업을 전제로 설계된 비효율적인 업무 구조와 평가 방식에 있다고 지적한다. 야후재팬 관련 기사에 달린 800여 개의 댓글에서는 성과보다 사무실에 오래 남아있는 직원을 더 높이 평가하는 구시대적 조직 문화가 바뀌어야 한다는 목소리가 가장 큰 공감을 얻었다. 정해진 시간 안에 도저히 끝낼 수 없는 과도한 업무량을 부여하는 것 자체가 잔업을 강요하는 구조적 문제라는 비판도 쏟아졌다. 이는 '잔업 캔슬' 현상이 단순히 Z세대의 반항적인 태도를 넘어, 성과 중심의 합리적인 보상 체계와 효율적인 업무 설계, 공정한 평가 방식에 대한 사회 전반의 요구를 담고 있는 신호로 해석될 수 있음을 보여준다.이러한 흐름은 비단 일본만의 이야기가 아니다. 한국에서도 '잔업 캔슬'이라는 표현이 직접적으로 쓰이지는 않지만, "받는 만큼만 일한다"는 기조 아래 초과 근무를 거부하는 '조용한 퇴사'는 이미 2030 직장인들 사이에서 보편적인 정서로 자리 잡았다. 다만 일본처럼 SNS에서 집단적으로 인증하는 커뮤니티 형태보다는, 개인의 선택과 태도 변화로 나타나는 경향이 짙다. 전문가들은 한국 역시 장시간 노동을 당연시하는 조직 문화와 업무 구조가 개선되지 않는 한, 유사한 갈등이 계속될 것이라고 경고한다. 결국 '잔업 캔슬' 논란은 '퇴근할 권리'와 '업무를 완수할 책임' 사이의 균형점을 찾기 위해, 기업이 명확한 기준을 세우고 구성원과 충분히 소통하며 일의 방식 자체를 근본적으로 혁신해야 한다는 중요한 과제를 한국과 일본 사회 모두에게 던지고 있다.

 인천 남동구의 한 아파트가 택배 기사들에게 공동현관 출입을 허용하는 대가로 매달 '사용료'를 요구한 사실이 알려지면서 온라인상에서 거센 논란이 일고 있다. 입주민이 주문한 물건을 배달하는 필수적인 업무 수행에 대해 기사 개인에게 비용을 전가하는 것은 부당하다는 비판이 쏟아지고 있다.지난 2일, 한 온라인 커뮤니티에는 "택배 아파트 출입 사용료에 대해서 어떻게 생각하시나요?"라는 제목의 글이 게재됐다. 해당 글의 작성자는 문제의 아파트가 공동현관 출입과 엘리베이터 이용을 위해 택배 기사에게 공동현관 마스터키 발급비와는 별도로 매월 정기적인 사용료를 부과하고 있다고 폭로했다.작성자가 공개한 '업체용 공동 현관 마스터키 발급 및 인수 확인서’에는 충격적인 내용이 담겨 있었다. 해당 문서에 따르면, 택배 기사는 아파트 출입을 위해 매월 5일 3만 3천 원의 사용료를 납부해야 한다. 또한, 마스터키 발급 시 보증금 10만 원을 내야 하며, 파손이나 분실 시 개당 10만 원을 변상해야 한다는 규정도 명시되어 있었다.작성자는 "출입 카드 보증금 10만 원까지는 이해할 수 있다"면서도 "월 3만 3천 원의 사용료는 납득하기 어렵다"고 강하게 지적했다. 특히, 해당 아파트 단지가 총 9개 동으로 구성되어 있으며, 단지마다 비용을 따로 받는다면 이 아파트에 배송하기 위해 택배 기사 한 명이 한 달에 총 29만 7천 원(3만 3천 원 × 9개 단지)을 지불해야 하는 상황이라고 토로했다. 이는 택배 기사의 수입에 상당한 부담으로 작용할 수밖에 없는 금액이다.해당 소식을 접한 누리꾼들은 즉각적인 비판의 목소리를 높였다. 대다수의 누리꾼들은 "입주민이 주문한 물건을 배달하는 과정인데, 왜 기사 개인이 비용을 부담해야 하느냐", "이 아파트를 배송 거부 지역으로 지정해야 한다", "경비실이나 단지 입구에 일괄 배송하는 방식으로 단체 행동에 나서야 한다" 등의 반응을 보이며 아파트 측의 요구가 부당함을 지적했다.아파트 관리 주체 측은 보안 강화와 시설 관리 명목으로 사용료를 책정한 것으로 보이지만, 이는 결국 입주민들의 편의를 위해 일하는 필수 노동자인 택배 기사들에게 불합리한 비용을 전가하는 '갑질' 행태라는 지적이 지배적이다.현재 대부분의 아파트는 택배 기사들의 편의를 위해 마스터키나 비밀번호를 제공하거나, 공동현관 앞에 무인 택배함을 설치하는 등 상생 방안을 모색하고 있다. 이번 인천 남동구 아파트의 사례는 이와 같은 사회적 흐름에 역행하는 조치로, 택배 노동자들의 처우 개선과 관련된 논의에 다시 불을 지필 것으로 예상된다.

 맞벌이 가구 비중이 60%에 육박하는 가운데, 초등학생 자녀의 방학 기간 양육 부담이 학부모들의 큰 고민으로 떠오르고 있다. 특히 부모가 출근한 사이 홀로 남겨진 아이들의 '점심밥' 문제가 가장 심각한 돌봄 공백으로 지적된다.정부는 온종일 돌봄을 표방하는 '늘봄학교'를 전면 시행했으나, KBS가 전국 교육청을 대상으로 조사한 결과 방학 중 운영 실태는 지역별로 천차만별이었다. 서울·경기는 대부분 6시간 이상 돌봄을 제공하는 반면, 강원(28%), 충남(50%) 등은 운영 시간이 짧았다. 이는 학교 규모나 돌봄 전담사의 고용 형태, 학교장의 의지에 따라 운영이 크게 달라지기 때문이다.더 큰 문제는 중식 제공 여부다. 대구(85%)와 인천(72%) 등 다수 학교가 방학 중 점심을 제공하지 않아 학부모들은 출근 전 도시락을 싸거나 점심시간에 맞춰 학교에 배달하는 고충을 겪고 있다. 전문가들은 초등학생이 장시간 홀로 방치될 경우 화재 등 안전사고 위험이 크다고 경고하며, 초등 돌봄의 시기를 '제2의 양육 위기'로 규정했다.학교 돌봄의 공백은 고스란히 사교육 시장으로 이어지고 있다. 학부모들은 돌봄과 급식을 함께 제공하는 이른바 '밥 주는 학원' 특강으로 발길을 돌리고 있다. 4주에 140만 원에서 240만 원에 달하는 고액 특강이 성행하면서, "사교육비 대책을 볼 때마다 웃음만 나온다"는 자조 섞인 하소연과 함께 육아 부담으로 직장을 포기하는 사례까지 발생하고 있다.일부 지역에서는 모든 학생에게 무상 중식과 6시간 이상 돌봄을 제공하는 광주광역시와 세종시의 사례처럼 성공적인 모델도 존재한다. 이에 대해 전문가들은 교사의 행정 부담을 줄이고 돌봄의 질을 높이기 위해 "학교가 공간을 제공하고 지자체가 다함께 돌봄센터 등을 통해 운영하는 방식"을 대안으로 적극 고려해야 한다고 강조했다.