한때의 유행으로 그칠 것이라는 예상을 비웃듯, 대한민국의 달리기 열풍은 식을 줄 모르고 있다. 러닝 인구 천만 시대라는 말이 더는 어색하지 않게, 도심과 자연을 가리지 않고 땀 흘리는 주자들을 어디서든 쉽게 만날 수 있다. 주요 마라톤 대회의 참가권은 접수 시작과 동시에 마감되기 일쑤이며, 고가의 장비가 포함된 패키지 상품까지 등장하는 등 그 인기를 실감케 한다.이러한 열기 속에서 '나도 한번 뛰어볼까' 하는 마음이 들다가도, 여러 가지 이유로 주저하는 이들이 많다. 과체중으로 인한 무릎 부상 걱정, 적지 않은 나이, 과거의 디스크 질환, 혹은 타고난 운동 신경이 없다는 자책감 등 각자의 신체적, 심리적 장벽이 발목을 잡는다. 달리는 모습이 어색해 보일까 하는 타인의 시선 역시 부담으로 작용한다.하지만 놀랍게도, 이 모든 악조건을 극복하고 달리는 즐거움을 찾은 이들의 이야기는 드물지 않다. 운동과 담을 쌓고 살아왔거나, 반복되는 부상으로 신체 활동을 포기했던 사람조차 꾸준한 달리기를 통해 풀코스 마라톤을 완주하는 변화를 이뤄내기도 한다. 이는 달리기가 특정인만 즐길 수 있는 특별한 재능의 영역이 아님을 보여준다.그 근거는 인류의 진화 과정에서 찾을 수 있다. 진화생물학자들은 인간의 신체가 다른 어떤 영장류보다 오래 달리기에 적합하게 설계되었다고 주장한다. 달릴 때 발생하는 열을 효과적으로 식히는 신체 구조, 상체의 균형을 잡아주는 강력한 둔근, 뛰어난 탄성을 지닌 아킬레스건 등은 모두 장거리 달리기를 위한 인류의 진화적 산물이다.이는 다른 스포츠와 달리기가 갖는 근본적인 차이점을 설명한다. 자전거 타기나 골프처럼 균형감각과 정교한 기술을 '학습'해야 하는 운동과 달리, 달리기는 지난 30만 년의 인류 역사 동안 유전자에 깊숙이 각인된 '본능'에 가깝다. 날카로운 발톱이나 이빨이 없던 인류가 끈질긴 추격으로 사냥에 성공하며 생존할 수 있었던 비결이 바로 이 달리기 능력에 있었다.따라서 체력 부족이나 나이, 과거의 부상 이력 때문에 달리기를 망설일 필요는 없다. 물론 현재 통증이 있거나 치료 중인 상태에서 무리하는 것은 금물이다. 하지만 가벼운 조깅이라도 시작할 수 있는 최소한의 건강 상태만 허락된다면, 우리 몸속에 잠재된 위대한 장거리 주자의 본능을 믿고 문밖으로 나서 볼 충분한 이유가 된다.

 벚꽃 개화 시기를 맞아 강원도 강릉시가 새로운 관광 콘텐츠인 '오죽헌 전통 뱃놀이 체험'을 선보인다. 경포생태저류지 일원에 20억 원의 예산을 투입해 조성한 이 프로그램은 시민과 관광객에게 색다른 수변 체험을 제공하며, 강릉의 대표적인 역사 문화 자원과 자연을 결합한 새로운 시도다.이번 뱃놀이 체험의 가장 큰 특징은 강릉의 상징인 커피를 테마로 한 독특한 디자인의 보트다. 2인승 커피콩 모양 보트 15대와 4인승 커피잔 모양 보트 10대가 마련되어, 방문객들에게 즐거운 볼거리와 함께 SNS에 공유할 만한 특별한 경험을 선사한다. 이와 함께 전통 배 2척도 운영하여 과거 나룻배를 타고 드나들던 경포호의 옛 정취를 느낄 수 있도록 했다.오는 4월 1일부터 6월 30일까지는 시범 운영 기간으로, 모든 체험객은 무료로 뱃놀이를 즐길 수 있다. 강릉시는 이 기간 동안의 운영 데이터를 바탕으로 이용료 관련 조례를 제정하고, 7월부터 정식 유료 운영에 들어갈 계획이다. 주간뿐만 아니라 야간에도 운영하여 벚꽃과 달빛 아래 낭만적인 뱃놀이를 즐길 수 있도록 할 예정이다.강릉시는 수상에서 이뤄지는 체험인 만큼 안전 관리에 만전을 기한다는 방침이다. 전문 운영 업체에 위탁하여 안전요원을 상시 배치하고, 모든 탑승객에게 구명조끼 착용을 의무화하는 등 철저한 안전 수칙을 적용하여 만일의 사고에 대비한다.'2026-2027 강릉 방문의 해'를 맞아 야심차게 준비한 이번 뱃놀이 프로그램은 오죽헌, 경포호 등 기존의 관광 자원과 연계하여 시너지 효과를 낼 것으로 기대된다. 시는 젊은 층과 가족 단위 관광객을 겨냥한 적극적인 온라인 홍보 마케팅을 통해 강릉을 사계절 내내 찾는 관광 도시로 만들어나간다는 포부다.한편, 뱃놀이 체험 시작과 맞물려 4월 4일부터 11일까지 경포 벚꽃축제를 비롯한 다양한 수변 문화 축제가 함께 열린다. 축제 기간 동안 다채로운 공연과 체험 프로그램, 포토존 등이 마련되어 강릉을 찾는 방문객들에게 잊지 못할 봄의 추억을 선사할 것이다.

 한때 '혁신'의 아이콘으로 불리며 한국 가구 시장의 판도를 바꿨던 이케아 코리아가 전례 없는 위기에 직면했다. 2014년 광명점 개점과 함께 신드롬을 일으켰던 과거의 영광은 빛이 바래고, 급감하는 수익성과 변화한 시장 환경 속에서 생존을 위한 힘겨운 사투를 벌이는 모양새다.이케아의 위기는 수치로 명확히 드러난다. 코로나19 팬데믹 기간 '집 꾸미기' 열풍을 타고 2021년 6872억 원이라는 최대 매출과 294억 원의 영업이익을 기록하며 정점을 찍었지만, 이후 내리막길을 걸었다. 지난해 영업이익은 109억 원으로 1년 만에 40% 이상 급감하며 외형 성장 이면에 감춰진 심각한 수익성 악화를 드러냈다.상황의 심각성을 인지한 이케아는 기존의 성공 공식을 전면 폐기하는 승부수를 띄웠다. 교외의 초대형 단독 매장 중심의 확장 전략을 버리고, 서울 강동점처럼 도심의 복합 쇼핑몰에 입점하거나 팝업스토어를 여는 등 고객 접점 확대에 사활을 걸고 있다. 또한 AI 기반의 가상 가구 배치 서비스 '이케아 크레아티브'를 도입하며 디지털 전환을 서두르고 있다.하지만 시장의 반응은 냉담하다. 이케아가 꺼내 든 도심형 매장이나 디지털 서비스는 이미 국내 유통 대기업이나 플랫폼들이 보편적으로 도입한 '낡은 전략'에 가깝다. 특히 '오늘의집'과 같은 커뮤니티형 플랫폼의 등장은 이케아의 입지를 근본적으로 위협하고 있다. 기업이 일방적으로 보여주는 쇼룸이 아닌, 수백만 명의 실제 사용자가 공유하는 인테리어 콘텐츠가 소비자의 선택을 좌우하는 시대로 패러다임이 전환됐기 때문이다.이케아의 핵심 경쟁력이었던 '합리적 가격'과 'DIY(직접 조립)'의 매력도 희석됐다. 쿠팡, 네이버 등 이커머스 플랫폼들이 저렴한 가격은 물론, 빠른 배송과 설치 서비스를 기본으로 제공하면서 '최종 구매 비용'에서 이케아가 우위를 점하기 어려워졌다. 한때 새로운 경험으로 여겨졌던 DIY는 이제 한국 소비자들에게 '비용을 지불해야 하는 노동'으로 인식되고 있다.결국 이케아의 위기는 기업 주도의 일방적인 경험 전달 방식이 소비자가 콘텐츠 생산과 유통을 주도하는 한국의 디지털 생태계와 충돌하며 발생한 필연적인 결과다. 과거의 성공 방정식에 갇힌 '공룡' 이케아가 변화한 소비자의 마음을 되돌리고 다시 한번 시장의 혁신을 주도할 수 있을지, 그 미래는 그 어느 때보다 불투명해졌다.

 세계가 주목하는 작가 정보라가 한국 현대사의 가장 위태로웠던 순간을 문학의 언어로 되살려냈다. 2024년 12월 3일 선포된 비상계엄 사태를 정면으로 다룬 신작 소설 '처단'은, 공식 기록의 행간에 가려진 그날 밤의 공포와 개인의 삶을 파고드는 국가 폭력의 실체를 강렬하게 파헤친다.소설은 거대한 정치적 사건 자체보다는, 그로 인해 한순간에 삶이 송두리째 흔들렸던 평범한 사람들의 이야기에 현미경을 들이댄다. 병원에서 아픈 가족의 곁을 지키던 노동자, 법적 보호자로 인정받지 못해 배회하던 성 소수자, 장애인 활동가와 이주노동자, 간호사와 집회 현장의 시민들까지. 사회의 가장 약한 고리가 국가 폭력 앞에서 어떻게 가장 먼저 끊어지는지를 생생하게 보여준다.'처단'은 현실과 상상의 경계를 넘나들며 독특한 방식으로 독자를 압도한다. 실제 그날 밤의 풍경을 세밀하게 묘사하면서도, 만약 계엄이 저지되지 않고 최악의 상황으로 치달았다면 벌어졌을 끔찍한 상황을 장르문학적 상상력으로 그려낸다. 이를 통해 독자들은 '그날 밤, 우리가 막지 못했다면'이라는 섬뜩한 가정과 마주하게 된다.소설의 제목 '처단'은 작품의 주제를 관통하는 중의적인 장치다. 본래 권력이 시민을 향해 휘두르려 했던 폭력의 언어는, 소설 속에서 거꾸로 억압받고 지워졌던 존재들이 자신의 목소리를 되찾는 구호로 전복된다. "죽은 자들이 일어섰다"는 상징적인 문장처럼, 살아서는 말할 수 없었던 이들이 죽음을 넘어 돌아와 스스로의 존엄을 외치는 것이다.하지만 이 작품은 단순한 분노와 복수의 서사에서 멈추지 않는다. 작가는 극한의 공포 속에서도 서로를 향한 연대와 돌봄의 순간들을 결코 놓치지 않는다. 위험 속에서 타인을 감싸 안는 손길, 쓰러진 이를 부축해 일으키는 이름 모를 시민들의 모습은 절망 속에서도 끝내 사라지지 않는 희망이 어디에 있는지를 보여준다.결국 '처단'은 12·3 비상계엄이라는 역사적 사건에 대한 가장 빠르고 강력한 문학적 증언으로 기록될 것이다. 이 소설은 딱딱한 기록 너머에 있는 그날의 온도와 감각, 그리고 폭력에 맞서 서로를 지켜낸 사람들의 잊혀서는 안 될 순간들을 문학이라는 이름으로 영원히 새겨 넣는다.