영국의 명문 악단 BBC 심포니 오케스트라가 수석지휘자 사카리 오라모와 함께 서울의 클래식 팬들을 찾았다. 이들은 멘델스존의 ‘핑갈의 동굴 서곡’으로 공연의 문을 열며, 따뜻하고 명료한 저음현을 필두로 오케스트라 특유의 온화하면서도 정교한 사운드를 유감없이 펼쳐 보였다.이날 공연의 백미는 단연 피아니스트 손열음과 함께한 브리튼의 피아노 협주곡이었다. 손열음은 눈부시게 반짝이는 타건으로 건반 위를 질주하며 작품에 생동감을 불어넣었고, 오케스트라의 다채로운 관현악 사운드가 이를 감싸며 완벽한 조화를 이루었다. 특히 섬세함과 폭발적인 기교를 넘나드는 카덴차 구간은 청중의 숨을 멎게 하기에 충분했다.손열음은 광기와 비극성, 몽환적인 분위기를 자유자재로 오가며 브리튼 협주곡이 가진 복잡한 감정선을 탁월하게 그려냈다. 그녀의 압도적인 집중력에 객석은 완전히 몰입했고, 연주가 끝나자 뜨거운 환호와 박수갈채가 쏟아졌다. 앙코르로 선보인 쇼스타코비치 트리오는 악장, 첼로 수석과 함께 내밀한 호흡을 나누며 깊은 인상을 남겼다.2부에서는 브람스 교향곡 2번을 통해 오라모와 BBC 심포니가 추구하는 음악의 방향성을 명확히 보여주었다. 이들이 들려준 브람스는 전통적인 독일 사운드의 묵직함에서 벗어나, 각 악기 파트의 소리가 투명하게 분리되어 들리는 화사하고 산뜻한 해석이 돋보였다. 마치 잘 설계된 건축물처럼 모든 성부가 제자리를 지키며 조화를 이루었다.특히 현악 파트는 시종일관 따스한 온기를 유지하며 곡의 서정성을 이끌었고, 목관악기는 또렷하고 밀도 있는 연주로 풍성함을 더했다. 이는 브람스 음악의 인간적이고 다정한 면모를 부각하는 신선한 접근으로, 청중에게 익숙한 작품을 새로운 시각으로 감상하는 즐거움을 선사했다.마지막 앙코르곡인 버르토크의 ‘루마니아 민속춤곡’은 이들의 정체성을 압축적으로 보여주는 유쾌한 마무리였다. 전통에 뿌리를 두면서도 현대적인 감각을 잃지 않는 BBC 심포니 오케스트라의 품격 있는 연주는 한국 관객들에게 잊지 못할 봄밤의 감동을 선물했다.

 한국인에게 가장 사랑받는 여행지 중 하나인 베트남 푸꾸옥의 하늘길을 둘러싼 경쟁이 더욱 뜨거워지고 있다. 푸꾸옥의 대규모 리조트와 테마파크를 개발한 썬그룹이 직접 항공사 '썬푸꾸옥항공'을 설립하고, 최대 고객인 한국 시장에 공식적인 출사표를 던졌다.썬푸꾸옥항공은 최근 서울에서 열린 론칭 행사에서 구체적인 운항 계획을 공개했다. 2026년 4월 17일 인천-푸꾸옥 직항 노선을 매일 1회 운항으로 시작하며, 이후 수요에 따라 하루 2회까지 증편할 방침이다. 또한 6월부터는 부산에서 출발하는 노선도 추가해 국내 여행객들의 접근성을 대폭 확대한다.성공적인 시장 안착을 위해 국내 항공 판매 전문 기업인 퍼시픽에어에이전시(PAA)를 한국 총판으로 선정하는 등 비즈니스 파트너십 구축에도 속도를 내고 있다. 이는 초기부터 공격적인 판매 채널 확장과 마케팅을 통해 시장에 빠르게 진입하겠다는 전략으로 풀이된다.이 항공사의 가장 큰 무기는 모기업인 썬그룹의 막강한 관광 인프라와의 시너지다. 항공권 구매 승객에게 푸꾸옥에 있는 썬그룹 계열 호텔과 레스토랑, 레저 시설 이용 시 최대 30%에 달하는 할인 혜택을 제공한다. 여기에 세계 최장 길이의 혼똔 섬 케이블카 무료 이용권까지 내걸며 차별화된 경쟁력을 확보했다.이러한 공격적인 행보는 폭발적으로 증가하는 한국의 푸꾸옥 여행 수요에 기반한다. 이미 푸꾸옥은 한국인이 가장 많이 찾는 여행지 상위권에 이름을 올렸으며, 관련 항공편 검색량과 실제 방문객 수 모두 가파른 상승세를 기록하고 있다. 기존 국적 항공사들의 노선 증편 경쟁이 치열한 상황에서, 현지 개발사가 직접 운영하는 항공사의 등장은 시장에 새로운 활력을 불어넣을 전망이다.썬푸꾸옥항공은 푸꾸옥을 허브로 전 세계 주요 도시를 직접 연결하는 것을 목표로 삼고 있다. 신생 항공사임에도 불구하고 최근 보잉사와 787 드림라이너 40대 도입을 위한 초대형 계약을 체결하며, 베트남 항공 역사상 최대 규모의 광동체 항공기 발주 기록을 세우는 등 대규모 투자를 통해 빠른 성장을 예고했다.

 인천국제공항 전광판에서 두바이행 항공편이 자취를 감춘 지 어느덧 4주째에 접어들었다. 이달 초 갑작스럽게 날아든 '운항 중단' 통보는 황금빛 사막과 마천루를 꿈꾸던 여행자들에게 단순한 일정 취소 이상의 충격을 안겼다. 하지만 물리적인 하늘길이 막혔다고 해서 그 도시가 수천 년간 쌓아온 환대의 역사까지 멈춰 선 것은 아니다. 많은 이들이 뉴스 속 파편화된 정보만으로 중동 전체를 위험 지대로 규정하곤 하지만, 정작 그 땅의 온기를 직접 마주해 본 이들은 여전히 재회의 날을 기다리며 그곳의 진짜 얼굴을 떠올리고 있다.중동을 바라보는 외부의 시선에는 흔히 종교적 갈등이나 분쟁이라는 편견이 짙게 깔려 있다. 자극적인 보도들은 종종 복잡한 정치적 이해관계를 문화 전체의 폭력성으로 오독하게 만들기도 한다. 그러나 객관적인 지표는 다른 이야기를 들려준다. 글로벌 안전 지수에서 두바이는 뉴욕이나 런던 같은 서구 대도시보다 훨씬 낮은 범죄율을 기록하며 세계 최상위권의 치안 수준을 유지해 왔다. 이는 이 도시가 단순히 자본의 힘으로 세워진 것이 아니라, 철저한 사회 시스템과 고유의 질서 위에서 운영되고 있음을 입증하는 대목이다.두바이의 정체성을 관통하는 핵심 키워드는 '카람'이라 불리는 너그러움의 문화다. 낯선 이방인에게 조건 없이 건네는 아라비아 커피 한 잔은 이 지역에서 가장 오래된 환영의 언어다. 유네스코 무형문화유산으로도 등재된 이 의식은 사막이라는 극한의 환경에서 서로의 생존을 책임지던 유목민의 지혜에서 비롯되었다. 낯선 나그네를 신이 보낸 선물로 여기며 3일간 아무것도 묻지 않고 대접하던 베두인의 철학은 오늘날 최첨단 호텔 서비스와 전통시장 골목 곳곳에 여전히 살아 숨 쉬고 있다.도시의 과거와 현재가 교차하는 두바이 크릭은 이러한 공존의 가치를 가장 잘 보여주는 장소다. 단돈 1디르함에 몸을 싣는 낡은 목선 아브라 위에서는 국적과 신분이 다른 사람들이 나란히 앉아 강바람을 맞는다. 화려한 쇼핑몰 너머 향신료 시장과 금 시장의 북적이는 골목은 단순히 물건을 사고파는 공간을 넘어, 사람과 사람이 눈을 맞추고 이야기를 나누는 소통의 장이다. 상인들이 건네는 향신료의 진한 향기 속에는 이 도시가 수십 년간 지켜온 개방성과 포용의 역사가 고스란히 녹아 있다.공동체의 사랑방 역할을 하는 '마즐리스' 역시 두바이가 위기 속에서도 흔들리지 않는 심리적 기둥이다. 신분과 국적에 상관없이 누구에게나 들어와 소식을 나누고 고민을 상담하는 이 열린 공간은 아랍 사회를 지탱하는 민주적인 소통 구조를 상징한다. 현대적인 건축물 안에도 반드시 마련되는 마즐리스 스타일의 공간은 전통의 가치를 현대적으로 계승하려는 의지의 표현이다. 이러한 문화적 토양 덕분에 두바이는 과거의 여러 경제 위기와 팬데믹 상황 속에서도 매번 사상 최다 방문객 기록을 경신하며 오뚝이처럼 일어설 수 있었다.지금 당장은 항공기 엔진 소리가 멈추고 고요만이 흐르지만, 사막의 화로에서는 여전히 손님을 맞이할 커피가 끓고 있다. 척박한 환경을 이겨내기 위해 시작된 환대의 윤리는 일시적인 분쟁이나 물리적 장벽에 의해 쉽게 꺾이지 않는다. 다시 하늘길이 열리고 여행자들이 두바이 크릭의 물결 위에 몸을 싣는 날, 그들은 단순히 관광지를 소비하는 것이 아니라 수천 년을 이어온 깊은 배려의 문화를 다시 마주하게 될 것이다. 기다림의 시간이 길어질수록 낯선 이에게 건네질 커피 한 잔의 온기는 더욱 진해질 준비를 마친 채 그 자리에 머물러 있다. 

 이명박 전 대통령이 천안함 피격 16주기와 제11회 서해수호의 날을 맞이해 26일 국립대전현충원을 찾았다. 이 전 대통령은 재임 시절 북한의 도발로 희생된 장병들을 기리며 통일이 되는 날까지 매년 묘역을 찾겠다고 공언한 바 있다. 퇴임 이후에도 이 약속을 지키기 위해 현충원을 방문해온 그는 올해도 변함없이 전사자들의 넋을 기리며 안보 의지를 다졌다. 현충탑 참배를 마친 뒤 방명록에는 국민들이 영웅들의 희생을 영원히 기억할 것이라는 다짐의 글을 남겼다.참배 행렬은 천안함 46용사 묘역으로 이어졌다. 이 전 대통령은 차가운 묘석을 하나하나 어루만지며 장병들의 이름을 나직이 읊조렸다. 특히 구조 작업 중 순직한 고(故) 한주호 준위의 묘비 앞에서는 발걸음을 멈추고 깊은 슬픔을 드러냈다. 그는 당시 과로 속에서도 임무를 수행하던 한 준위와의 만남을 회상하며 묘비를 두 손으로 감싸 쥐었다. 묘역을 둘러보는 내내 착잡한 표정을 감추지 못한 그는 나라를 위해 목숨을 바친 이들의 숭고한 정신을 거듭 강조했다.유가족들을 향한 세심한 배려도 잊지 않았다. 이 전 대통령은 현장에 함께한 유족들에게 다가가 건강 상태를 묻고, 해군 장교로 임관해 아버지의 뒤를 잇고 있는 천안함 영웅의 자녀 등 가족들의 근황을 상세히 챙겼다. 슬픔을 딛고 꿋꿋하게 살아가는 유가족들의 손을 맞잡으며 위로의 말을 건네는 모습은 현장을 지켜보던 시민들에게 깊은 인상을 남겼다. 그는 영웅들이 남긴 빈자리를 국가와 국민이 끝까지 책임져야 한다는 메시지를 행동으로 보여주었다.이날 현충원에는 이 전 대통령을 환영하는 시민들과 자원봉사자들의 발길도 이어졌다. 참배를 마치고 이동하는 이 전 대통령에게 시민들은 건강을 기원하는 인사를 건넸고, 그는 밝은 미소로 화답하며 일일이 악수를 나누었다. 자원봉사자들의 노고를 격려하며 대화를 나누는 과정에서는 전직 대통령으로서의 권위보다는 친근한 이웃 어른 같은 면모를 보이기도 했다. 추모의 공간이었지만 영웅들을 기억하려는 시민들의 열기가 더해지며 현장은 활기를 띠었다.참배를 마친 이 전 대통령은 최근 급격히 냉각된 남북 관계에 대해 우려 섞인 진단을 내놓았다. 그는 과거보다 더욱 긴장된 대치 국면에 놓인 현실을 언급하며, 사실상 두 개의 국가처럼 갈라진 상황에서 전사한 장병들을 마주하니 마음이 더욱 무겁다고 밝혔다. 이러한 안보 위기 상황일수록 우리 군의 대응 능력을 강화하고 국민적 단합이 필요하다는 점을 역설했다. 또한 대내외적인 경제 위기 속에서도 국민과 기업들이 저력을 발휘해 잘 극복해 나갈 것이라는 믿음을 전했다.이번 방문에는 류우익 전 대통령 실장과 이재오 전 특임장관 등 과거 이명박 정부를 이끌었던 주요 인사 21명이 대거 동행해 눈길을 끌었다. 이들은 이 전 대통령과 함께 제2연평해전 전사자와 연평도 포격 도발 희생자 묘역까지 차례로 참배하며 서해를 지키다 산화한 영웅들의 넋을 기렸다. 16년이라는 긴 시간이 흘렀지만, 통일의 그날까지 멈추지 않겠다는 약속은 올해도 대전현충원의 묘비들 사이에서 묵직한 울림으로 남았다.